在一代人之中，遗传差异驱动反馈过程；在两代人之间，环境发展趋势驱动反馈过程。哪个因素起决定性作用，那个因素就更有效。
IQ增长与现实
专业性工作提高了人们的创新能力。因为社会需要越来越多的人从事管理、技术以及专业性工作，因此抛弃循规蹈矩（如推理测试显示），不断发展创新思维的能力则具有更重要的社会意义。
第一胎出生的孩子对分析更感兴趣。近年来，家庭规模日益缩小，这也意味着有更大比例的新生儿都是第一胎。因此能否增强孩子的认知技能就成了评判家长是否称职的先决条件。父母必须认真对待孩子所能想到的各种问题，也就是说，他们要耐心回答无数个“为什么”。
视频和电子游戏提高了人们在视觉和符号环境下解决问题的能力。游戏中的具体认知要求如下：俄罗斯方块（Tetris）——空间几何；神秘岛（Myst）——工程解谜；侠盗猎车（Grand Theft Auto）——绘制地图。要想充分享受闲暇活动带来的乐趣，人们必须具备更强的解决问题的能力。国际象棋大师越来越年轻，锦标赛的参赛标准也越来越高。
上一代人的电视节目如《我爱露茜》（I Love Lucy）、《法网》（Dragnet）、《警界双雄》（Starsky and Hutch），根本不需要集中注意力就可以轻松观赏，但是从1981年的《希尔街的布鲁斯》（Hill Street Blues）开始，一集剧情中就交织着多达10条线索。热播剧《24小时》（24）更是将20多个角色的生活串联在一起，而且每一个人物都有一个独立的故事
IQ的增长没能使人们摆脱盲目轻信。抽象的分类和分析可以抵御谬论而不能抵御意识。看看有多少人相信神创论 （creationism）、飞碟（flying saucers）和占星术（astrology）就知道了。
人脑体积的增长或由200万年前恶劣的生存环境导致。一项新研究指出，人脑之所以这么大，主要与生态挑战有关，而不是之前认为的社会挑战人类大脑的白质体积多达我们的祖先、生活在300万年前的南方古猿的三倍。
