近代历史见证了另一种趋势。一些能够大幅提高人们重要才智的词汇，已经丰富了受教育民众的语言。每个词汇都代表了一组概念，这些概念绘制了某些应用于社会问题和道德问题的分析方法。特在此举例如下：市场（market）（1776年开始流行）、百分比（percentage）（1860）、自然选择（natural selection）（1864）、对照组（control group）（1875）、随机取样（random sample）（1877）、自然主义谬论（naturalistic fallacy）（1903）、神力效应（charisma effect）（1922）、安慰剂（placebo）（1938）、弄虚作假（falsification）（1959）。
由于大学的专业分科制度，每个大学毕业生都只能运用这些词汇中的一小部分。IQ的全面增长并未实现，因为在过去百年间，大学本可以更好地教育学生。所以在21世纪，人们的能力是否会进一步提高，我们无从知晓。
人脑体积的增长或由200万年前恶劣的生存环境导致。一项新研究指出，人脑之所以这么大，主要与生态挑战有关，而不是之前认为的社会挑战人类大脑的白质体积多达我们的祖先、生活在300万年前的南方古猿的三倍。
