四、军人待遇被挤压：现役认同在下降，退役保障更堪忧

一边是大量军费被挥霍，一边是军人招募和待遇同步出现了严重问题。根据美国国防部提供的数据，在17至24岁的美国人中，只有23%的人符合服役标准，而其中又只有9%的人愿意参军。一项2021年的调查显示，62.9%的军人家庭会推荐军队生活，较2019年下降了12个百分点，而超半数（53.9%）的军队文职人员表示不建议在军队服役，主要原因就包括薪酬和福利较低【3】。

现役军人尚且如此，退伍军人的生活问题更是美国社会的长期溃疡。2016年总统大选，特朗普曾因一句“不该让非法移民活得比退伍军人还要好”，就收获了来自退伍军人的大量支持，可想而知他们长期有多么被忽视，才会因为几句暖心话就收获如此情感爆发。

而今年美国总统大选中，涉军议题里难得能被两党各自开出专门章节来讨论的，就是退伍军人的待遇问题。其原因正是退伍军人的处境又有恶化之势，并在不断掀起舆情。

有研究统计，2014年无家可归人口中12.3%是退伍军人【4】，经过多年治理，2019年康涅狄格、特拉华、弗吉尼亚等多个州宣布有效解决了退伍军人的无家可归。可最新统计依然有4万多退伍军人无家可归，达到12年来峰值，而这些人里还不包括大量躲在收容所或被驱离而未列入统计的人群。

值得一提的是，退伍军人事务部统计每年有6000-8000名退伍军人自杀。此外，美国退伍军人倡导组织Mission Roll Call的统计显示，大约61%的退伍军人表示他们就业不足【5】。而兰德公司近期的调查报告显示，约有140万退伍老兵面临着饥饿问题，且其中只有不到5%的人被列入了联邦政府推动的补充营养援助计划（SNAP）【6】。

图4.1 无家可归的美国退伍老兵众生相作者根据网络图片整合

五、解剖麻雀看弊案：由最近一次项目审计，看这经费怎么花

近年来，美军对航天装备投入的力度极大，5年内将近翻了一番，复合增速达到了13.5%，甚至美国自己的防务网站都打出了大标题“航天投入正在消耗其他军种的预算”。但是如此庞大的投入换回了什么装备，披露数据并不充分，由此也是弊案丛生。

客观来说，由于美国的产业空心化，武器生产和工程项目建设的单价会偏贵一些，像本文开头说的9万美元一袋零件，确实可能和生产线更新推高成本有关。但美国军队开支的审计长期不透明，各个链条的灰色运作正在茁壮成长，很多项目一旦打开，会发现连基本的合规性都不能满足，主办单位还会“丧事喜办”狂唱赞歌，已经到了触目惊心的地步。

近日曝光的移动发射车ML-2涨价事件，就可见其中的雪泥鸿爪。该项目表面上由美国国家航空航天局（NASA）牵头，并非军事项目。然而众所周知，NASA与美国军方千丝万缕，本身就是“隐军于民”。按照美国太空军司令的说法，二者共享基地、研发和技术【7】，美国国防部下属的国防合同管理局 （DCMA）本就要为 NASA 太空发射系统（SLS）和多用途载人飞行器（MPCV）计划提供支持，其中就包括了对总包商的监督和评测，涉军属性无疑

这个项目的背景是：先前的移动发射车体量偏小，为了推进包括阿尔忒弥斯计划在内的一系列航天计划，需要建造更大的发射车用于组装、运输和发射火箭和猎户座飞船。NASA早在2019年6月就与主承包商Bechtel签署了合同，合同建造费共计3.83亿美元，预计2023年3月完工。

图5.1 移动发射车 ML-2项目审计报告的封面该项目审计报告

Bechtel是一家成立于1898年的老牌总包商，在漫长的经营岁月中曾先后负责过西北太平洋铁路、胡佛水坝、跨阿拉伯管道、圣奥诺弗雷核电站、洛杉矶奥运会工程项目等品牌工程，可谓是根正苗蓝、身经百战。

然而，本项目的“奇幻漂流”就此开始。随着约定时间越来越近，NASA一次次被总承包商坐地起价，2022年预估的建造预算已经超过14亿美元，2023年底达到近15亿美元，2024年6月又涨价到18亿美元，且要推迟到2027年9月才能交付。结果才过了2个月，审计组预计项目开支将攀升到27亿美元，并且交付时间将推迟至2029年春季。

而NASA原本预定该发射车的一大任务，是要在2028年9月进行的阿尔忒弥斯4发射任务……

此外，NASA的审计组还发现，主承包商Bechtel对于项目复杂性的估计严重不足，分包管理上存在严重问题。例如Bechtel将46%的钢铁制造分包给一家二级分包商，但却没有与其签署分包合同，分包商一直收钱不办事，导致进度严重延误……一个全国顶级的老牌总承包商，居然能和分包商不签合同就打钱，这可信度多高，有多少猫腻，读者朋友们可以自行判断。

更绝的是，NASA与Bechtel之间签订的是成本加成合同。即合同签订时，双方只约定工程质量，承包商根据发包方的工程要求施工，造价结算则随行就市，所以为了工程质量出现的价格上涨，也就将由发包方NASA承担。

在实际操作中，与材料相关的各项成本，直接增长了50%，管理费用也增长了类似的规模，加班成本和分包商的开支翻了一倍都不止。此外建设进度中还出现了发射车较设计超重，由此产生的延误时间费用结算，以及改造所需的建造开支和加班费用，也统统将由NASA承担。

在付出如此巨大的代价后，到2024年春季，整个移动发射车刚刚搭完一个基座的框架。就这样，NASA夸奖这是一项“里程碑一般的成就”，显示了总包商“卓越进展的表现”。

图5.2 截至2024年春ML-2项目的进展照片，居然就这么夸上了……该项目审计报告