四、军人待遇被挤压:现役认同在下降,退役保障更堪忧
一边是大量军费被挥霍,一边是军人招募和待遇同步出现了严重问题。根据美国国防部提供的数据,在17至24岁的美国人中,只有23%的人符合服役标准,而其中又只有9%的人愿意参军。一项2021年的调查显示,62.9%的军人家庭会推荐军队生活,较2019年下降了12个百分点,而超半数(53.9%)的军队文职人员表示不建议在军队服役,主要原因就包括薪酬和福利较低【3】。
现役军人尚且如此,退伍军人的生活问题更是美国社会的长期溃疡。2016年总统大选,特朗普曾因一句“不该让非法移民活得比退伍军人还要好”,就收获了来自退伍军人的大量支持,可想而知他们长期有多么被忽视,才会因为几句暖心话就收获如此情感爆发。
而今年美国总统大选中,涉军议题里难得能被两党各自开出专门章节来讨论的,就是退伍军人的待遇问题。其原因正是退伍军人的处境又有恶化之势,并在不断掀起舆情。
有研究统计,2014年无家可归人口中12.3%是退伍军人【4】,经过多年治理,2019年康涅狄格、特拉华、弗吉尼亚等多个州宣布有效解决了退伍军人的无家可归。可最新统计依然有4万多退伍军人无家可归,达到12年来峰值,而这些人里还不包括大量躲在收容所或被驱离而未列入统计的人群。
值得一提的是,退伍军人事务部统计每年有6000-8000名退伍军人自杀。此外,美国退伍军人倡导组织Mission Roll Call的统计显示,大约61%的退伍军人表示他们就业不足【5】。而兰德公司近期的调查报告显示,约有140万退伍老兵面临着饥饿问题,且其中只有不到5%的人被列入了联邦政府推动的补充营养援助计划(SNAP)【6】。
图4.1 无家可归的美国退伍老兵众生相作者根据网络图片整合
五、解剖麻雀看弊案:由最近一次项目审计,看这经费怎么花
近年来,美军对航天装备投入的力度极大,5年内将近翻了一番,复合增速达到了13.5%,甚至美国自己的防务网站都打出了大标题“航天投入正在消耗其他军种的预算”。但是如此庞大的投入换回了什么装备,披露数据并不充分,由此也是弊案丛生。
客观来说,由于美国的产业空心化,武器生产和工程项目建设的单价会偏贵一些,像本文开头说的9万美元一袋零件,确实可能和生产线更新推高成本有关。但美国军队开支的审计长期不透明,各个链条的灰色运作正在茁壮成长,很多项目一旦打开,会发现连基本的合规性都不能满足,主办单位还会“丧事喜办”狂唱赞歌,已经到了触目惊心的地步。
近日曝光的移动发射车ML-2涨价事件,就可见其中的雪泥鸿爪。该项目表面上由美国国家航空航天局(NASA)牵头,并非军事项目。然而众所周知,NASA与美国军方千丝万缕,本身就是“隐军于民”。按照美国太空军司令的说法,二者共享基地、研发和技术【7】,美国国防部下属的国防合同管理局 (DCMA)本就要为 NASA 太空发射系统(SLS)和多用途载人飞行器(MPCV)计划提供支持,其中就包括了对总包商的监督和评测,涉军属性无疑
这个项目的背景是:先前的移动发射车体量偏小,为了推进包括阿尔忒弥斯计划在内的一系列航天计划,需要建造更大的发射车用于组装、运输和发射火箭和猎户座飞船。NASA早在2019年6月就与主承包商Bechtel签署了合同,合同建造费共计3.83亿美元,预计2023年3月完工。
图5.1 移动发射车 ML-2项目审计报告的封面该项目审计报告
Bechtel是一家成立于1898年的老牌总包商,在漫长的经营岁月中曾先后负责过西北太平洋铁路、胡佛水坝、跨阿拉伯管道、圣奥诺弗雷核电站、洛杉矶奥运会工程项目等品牌工程,可谓是根正苗蓝、身经百战。
然而,本项目的“奇幻漂流”就此开始。随着约定时间越来越近,NASA一次次被总承包商坐地起价,2022年预估的建造预算已经超过14亿美元,2023年底达到近15亿美元,2024年6月又涨价到18亿美元,且要推迟到2027年9月才能交付。结果才过了2个月,审计组预计项目开支将攀升到27亿美元,并且交付时间将推迟至2029年春季。
而NASA原本预定该发射车的一大任务,是要在2028年9月进行的阿尔忒弥斯4发射任务……
此外,NASA的审计组还发现,主承包商Bechtel对于项目复杂性的估计严重不足,分包管理上存在严重问题。例如Bechtel将46%的钢铁制造分包给一家二级分包商,但却没有与其签署分包合同,分包商一直收钱不办事,导致进度严重延误……一个全国顶级的老牌总承包商,居然能和分包商不签合同就打钱,这可信度多高,有多少猫腻,读者朋友们可以自行判断。
更绝的是,NASA与Bechtel之间签订的是成本加成合同。即合同签订时,双方只约定工程质量,承包商根据发包方的工程要求施工,造价结算则随行就市,所以为了工程质量出现的价格上涨,也就将由发包方NASA承担。
在实际操作中,与材料相关的各项成本,直接增长了50%,管理费用也增长了类似的规模,加班成本和分包商的开支翻了一倍都不止。此外建设进度中还出现了发射车较设计超重,由此产生的延误时间费用结算,以及改造所需的建造开支和加班费用,也统统将由NASA承担。
在付出如此巨大的代价后,到2024年春季,整个移动发射车刚刚搭完一个基座的框架。就这样,NASA夸奖这是一项“里程碑一般的成就”,显示了总包商“卓越进展的表现”。
图5.2 截至2024年春ML-2项目的进展照片,居然就这么夸上了……该项目审计报告
9月6日,深圳广播电影电视集团都市频道的《第一现场》节目报道,海南省正面临强台风“摩羯”的严重影响。该台风的十二级风圈已波及海口、澄迈、定安等地,而海口市中心直接承受了中心风圈的冲击
2024-09-07 16:23:08海口一酒店被摩羯扒了层皮“幸亏老傅和热心邻居的出手相助,不然后果难以想象……”8月15日,回忆起在7天前的惊险一幕,家住武汉华银城小区的市民肖女士满脸流露出感激之情。
2024-08-16 11:01:06危急时刻任嘉伦尝试扒鸡蛋五分钟,最终导致蛋壳破裂的趣闻迅速在粉丝间传播开来,引发了广泛讨论。扒蛋作为一种挑战,涉及技巧性地拉动鸡蛋两端以至其裂开,虽然颇具趣味性,但实际上并不利于健康,也不值得效仿
2024-07-10 11:35:34任嘉伦扒了五分钟的蛋掉了