二

党的十一届三中全会以后，中央决定在西北、华北、东北建设三北防护林工程，抵御沙漠和沙尘的南侵。与此同时，榆林地区持续开展大规模治沙活动。1978年，榆林出台了一个鼓励造林治沙的新政策，让成千上万有雄心的农民跃跃欲试，纷纷与村委会签订了承包沙地合同，榆林大漠又涌现出很多治沙传奇人物。

上世纪八十年代，靖边县东坑镇金鸡沙村的张家旺、牛玉琴一家因为特别勤劳能干，通过养羊养鸡成了万元户。牛玉琴参加过造林互助组，学到一些治沙经验。1985年，两口子承包了离家十八里远的一大片沙地，掏出家里的全部存款，又借贷四千五百元，雇了十六个劳动力，开始治沙大战。白天栽树苗，夜里睡沙坑，饿了吃糠窝窝，渴了挖地下水。第一年种下杨、柳、榆、沙蒿两千多亩，长势喜人。第二年又种下六千亩。

没想到灾难接踵而来：1987年春，榆林刮了一次特大沙尘暴，张家旺、牛玉琴的六千多亩林地、八万棵树苗被吹得东倒西歪，许多苗子被连根拔起。两口子领着大家奋战了二十多个昼夜，终于救活了这片林子。然而这时，张家旺得了骨癌，牛玉琴也累出急性阑尾炎，开了刀。两口子在病房抱头痛哭，可想到种树的节气不能耽搁，又偷偷跑出医院，回到沙地继续干，病痛发作时就相互给对方打针。1988年，张家旺溘然长逝。公婆也病倒卧床不起了，孩子们在上学，照顾一家老小和完成承包合同的重任全部落在牛玉琴的肩头。那时她骨瘦如柴，体重只有八十多斤，一家老少和上万亩的大沙地，她扛得起吗？

有人劝她把承包合同转卖给他人，这样她就可以尽心尽力照顾家人了，牛玉琴泪流不止，吼了一声：“那是我丈夫的遗愿，我绝不会卖出一分沙地！”从那以后，那块叫“一钵树”的大沙梁总能看到一个孤独女人扛着铁锹的身影，那样柔弱又那样坚忍。孩子们长大成人，看到了母亲的不容易，都成了她的得力帮手。

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