姑娘们带上行李和口粮，住进沙漠深处的柳芭庵子——那是用柳条和泥巴匆匆盖起来的草房，一铺炕，脚对脚，睡八个人。

改造沙漠的战斗开始了，早6时出工，晚6时收工。种树主要在春秋两季，每天去十几里外的村庄背树苗。树苗背起来又沉又累，可姑娘们没有一个叫苦的。刮沙尘暴时，连人带苗滚到沙沟里是常事。

在技术员的指导下，姑娘们把沙地分成六十亩一块，种上树苗当界线；再把大块分成小块，每块挖一条长长的马槽井，好在地下水位很高，挖下一米半就能见水。之后是挖坑、栽树、担水，用三辆架子车从数里之外运来五千多方泥土，建了育苗基地。家里带来的口粮不够吃，只能挖些野菜填饱肚子；手上、肩上、脚底磨出血泡，又溃烂了，只能忍着躲被窝里抹眼泪。沙尘暴把树苗吹倒掩埋了，姑娘们便一次次重种、补种，再把树苗的水分补足。就这样，一个个小块绿了，一个个大块绿了，然后是大片大片的沙地绿了。

天天满脸沙，干活儿一身汗……姑娘们就这样在毛乌素沙漠留下无边的新绿。

进入治沙连的姑娘们最初一定没想到，当初的选择对她们后来的人生产生极大影响。因为治沙连表现优秀，名声在外，部队每年都从连队挑走一两个女兵。第一任连长童军后来当了县妇联主任、区老干部局局长。贺莎莲后来考上大学，毕业后从小学教师当到校长。连队中所有姑娘学会了认字。三年奋战后回到家乡，绝大多数都当了村干部。当了三任连长的张列爱记忆力好，在连队里把几本教科书背得滚瓜烂熟，看书看报非常顺畅。她先后把三个女儿送进治沙连。

因为有了文化，席永翠回村后拒绝了爹妈给定下的“娃娃亲”，主动选了一个心上人，这是全村自主婚姻的第一例。一代代治沙连姑娘回村后就像天女散花，把造林治沙的理念带回各自村庄，主动承包大片沙梁，带动家人和邻居种草种树，家家户户都有了一片小绿洲。春风一到，杨柳杏花飞；秋风一来，瓜果满村香。

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