从实验室到试验田,从一粒小麦种子到一个品种,至少需要10年。
王林生在河南种了40多年麦子。
每到10月播种期,王林生给学生上完课,就下地种麦,50亩麦地,需要在两周内种完。同期播种能保证地里的麦子在相同生长阶段,经历同样的环境,利于后期观察对比不同麦子的表现。
此外,麦地严格划分区域,要种上不同的品系,有的已经连续种了七八年,有的才刚走出实验室。
王林生也会叫来学生一起播种。为了不种混,他们每种完一个材料,都得清理播种机的种仓。一天下来,得清理100多次。还有的材料种子少、面积小,播种机帮不上忙,只能一行一行用手播。
麦子播完后,没发芽要及时补苗,再往后,杂交、除草、打药、病菌接种,依序进行。
地里有近万个材料,他都编了号,在记录本上一一列出。小麦不会说话,数万株麦苗,只能靠勤看勤听。
常桠琳从大一就开始跟着王林生学育种。在她的印象中,老师经常踩着布鞋、戴着草帽,穿一件发白的棉质衬衣,背个黑挎包站在地里。挎包里装了一本记录本和若干支铅笔。王林生告诉她,圆珠笔写字,手上沾水或是沾汗,一蹭字就掉了。后来他改用铅笔,随身携带削笔的小刀。
铅笔要记下的东西太多了,麦子发芽了,得注意它们的身高和肤色,等到出了穗,又要看穗形、穗长,看看籽粒结不结实,就连麦芒的颜色、长度、硬度也得观察。
要是发现长势好的材料,他还得着重标记,重点观察。等到晚上回家,王林生还得把这些数据挨个儿录入电脑,方便进行分析。