更重要的是,在主张大幅提升最低工资同时,激进派持明确的反救济立场,这与温和派和进步派截然不同。相比共和党,民主党一向更关心社会下层,国家救济是重要途径。那么,为什么最左翼的激进派会反救济?原因在于,激进派认为,救济制度实际上并不是在帮助穷人,而是在补贴资本。政府救济使资本可以以远低于生活成本的工资雇佣员工。桑德斯指出:
“无数劳动者需要这些计划(食品卷、医疗补助计划、住房补贴),因为他们老板给的工资不足以维持温饱。政府给予低收入劳动者的援助实质上被支付低工资的公司收入囊中,但是我们纳税人不应该向这些富裕却向员工发放微薄工资的公司提供补贴。”
换言之,美国政府在用从中产阶层征收来的个人所得税补贴拥有巨额利润的大公司。例如,美国税收公平组织统计得出,每年纳税人给沃尔玛的补贴至少高达62亿美元。现在,我国社会也很流行这种“企业老板赚钱就行,救济是国家责任”的逻辑,但是国家本身又不生产财富,国家履行责任的前提是从社会收取税收,拥有资本的人不出,就是交个税的劳动者出。
作为美国社会基础的经济自由主义认为,自由市场博弈能够产生最优工资水平,因而反对国家强制规定最低工资标准。进一步而言,市场或雇主对作为市场失败者的低收入群体不负有任何义务,帮助他们(提供救济)是国家的职能。在这一点上,传统民主党和共和党其实是一致的。主张“低福利”的共和党并不反“救济”,分歧只在救济的额度、范围和方式上。
与之不同,桑德斯要求取消救济,同时大幅提升最低工资。在他看来,资本应当支付劳动者足够酬劳,而不是将其转嫁为国家(个人纳税者)的负担;对低收入者来说,足够工资而非救济才是有尊严的生活。