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蘑菇碗、海藻杯也能吃?食品包装的探索任重道远(2)

2018-09-18 09:14:07  网易科技    参与评论()人

回收需要能源、水和材料运输。大多数回收的塑料被粉碎、融化,并被改造成商品木材、羊毛或地毯等新商品,最终仍会被运往垃圾填埋场。制造商们继续制造更薄的瓶子和收缩包装,但事实上,塑料是由不可再生的资源制造的,无论是石油还是天然气,而且大多数都没有“第二次生命”。

但塑料包装有许多优点,这使得替换它非常困难。塑料在长途旅行中可保护食物,防止压力、湿度、光线和加速腐烂的细菌(用聚乙烯薄膜包裹黄瓜,保质期可从3天延长到14天)。此外,塑料是坚固和透明的,使消费者能够看到他们购买的东西。塑料的原料供应广泛,而且非常便宜。至少现在是这样。

一次性文化的诞生

进入20世纪后不久,食品公司开始使用名为玻璃纸(cellophane)的柔性包装材料,这种材料是由植物制成的。后来,化学家们用聚氯乙烯和毒性较小的聚乙烯模仿这种生物聚合物,制成了保鲜膜((SaranWrap))。虽然玻璃纸是可降解的,但以石油为基础的胶片以及随后出现的硬质塑料容器则不能。这一阶段被称为“一次性未来”。

在20世纪70年代,Capri Sun公司开始将果汁饮料倒进包装好的袋子里,这些袋子的重量比同等体积的塑料瓶更轻。这些袋子是由超薄的塑料和铝箔融合制成的,可以节省空间的方式运送,而且不用冷藏就能保鲜。如今,这样的铝箔塑料袋无处不在,里面装着从金枪鱼到番茄酱,从宠物食品到泡菜等各种食品。据估计,美国人每年要用掉920亿个铝箔塑料袋,但它们的生命终结前景黯淡。结果表明,铝箔塑料袋对回收公司来说是“氪星石”,因为它们无法分离异质层。

连续不断的循环

设计师、工程师、生物学家、投资者和回收商经常携手合作,努力开发符合“循环经济”要求的包装产品。这是个设计框架避开了线性的“获取、制造、浪费”模型,即油井—炼油厂、生产工厂—超市以及消费者—垃圾填埋场。相反,它设想的是不断循环使用旧材料生产高价值产品的供应链,强调持久的设计、再制造和再使用以及支持共享和租赁(洗衣机、汽车)的商业模式。

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