亲本效应有时能产生危害的事实表明，后代应该演化出能减轻伤害的方法，或许可以通过屏蔽从父母那里得到的特定非基因信息来实现。即使父母及其后代的健康利益十分一致，这种情况也可能发生，因为对父母及其后代而言，错误的环境线索或亲本病症的传递都是极其不利的。不过，正如达斯汀·马绍尔（Dustin Marshall）、托拜厄斯·乌勒（Tobias Uller）等研究者所指出的，父母及其后代的健康利益很少一致，因此亲本效应有时会成为父母和后代冲突的舞台。个体会选择能最大化自身利益的资源分配方式。当某一个体预期在一生中能产生不止一个后代时，它就会面临如何在多个后代中分配资源的问题。举例来说，母亲可能会通过产生更多数量的后代来最大限度地提高繁殖成功率，即使这一做法意味着对每个后代的投入都会减少。但是，由于每一个后代都可以从母亲那里获得更多资源而受益，因此这种“自私”的母性策略对后代来说代价高昂，并且可能会筛选出反制策略，使后代能从母亲那里获取更多的资源。

事情还会进一步复杂化，母亲和父亲的利益也可能出现分歧。举例来说，大卫·黑格（David Haig）指出，父亲往往可以通过帮助它们的后代从母亲那里获取额外资源而受益，即使这些额外投资会减少母亲的健康利益。这是因为，每当雄性有机会与多个雌性一起养育后代时，每一个雌性都有机会同其他雄性交配，因此雄性的最佳策略就是自私地榨取每一个配偶的资源，为自己的后代谋福利。在非基因遗传演化中，这种亲子关系和父母对后代投入上的冲突是一个具有潜在重要性，但又很少有人探索的维度。

饮食对适应性的影响