后来,韩国一跃成为经济合作与发展组织(OECD)、二十国集团(G20)的成员国,日韩之间的经济差距显著缩小。1970年韩国的GDP大约是日本的三十分之一,到2018年已缩小为五分之一。2018年韩国人均国民收入为3.06万美元,接近于日本的80%,尤其是在半导体等领域韩国已处于世界领先地位。
2019年7月以来,日本对重要半导体原材料出口韩国实施管制、日韩两国从贸易“白色清单”中互删对方、韩国声称拒绝续签《日韩军事情报保护协定》等,使两国“互虐”步步升级,陷入自1965年建交以来最低谷。2020年7月9日,韩国总统文在寅视察半导体巨头SK海力士利川工厂时强调,“韩国必须转祸为福,走上不同于日本的道路。”由此,日韩之间由以单方面依赖关系为主的“雁型模式”逐步转变为“对等”合作关系,产业技术竞争多于合作。
在华韩企回归难
1992年中韩建交以来,韩国对华出口额一直在增加。目前,中国是韩国的最大贸易伙伴,韩中贸易额超过韩美、韩日贸易额之和。
对长期以来采取出口主导发展战略的韩国来讲,快速增长的对华贸易提高了韩国对华依存度。韩国企业对华投资从构筑出口导向型生产基地,向获得中国内需的方向转变。与此同时,韩国企业开始面临中国本土企业的激烈竞争。最近几年,几乎所有的韩国主力产业在中国市场上都面临强有力的竞争对手。现代汽车、三星电子等在中国市场上陷入“苦战”。
2013年12月,韩国政府公布《关于支援海外投资企业回归国内的法律》,试图改变国内制造业空洞化现象,促进创造国内就业机会。2018年以来,受到中美经贸摩擦影响,一些向美国市场出口的韩国企业从中国转移到其他国家,但主要仍是竞争力较差的劳动密集型企业,到2020年8月也只有80家公司被认定为支援对象。