湿地位于杭州西北，有“天堂绿肺”之称，具有涵养水源、净化水质、调蓄洪水、美化环境、调节气候等生态功能，分布有维管束植物８５科１８２属２２１种、浮游植物７门，６个植被型组。保留下来的老柿树在一期工程内就有２８０２棵。湿地内的鸟类资源也极其丰富，有１２目２６科８９种，占杭州所有鸟类总数的近５０％。形成人与自然和谐共生的奇妙美景。

西溪发现于东晋，发展于唐宋，兴盛于明清，历史上占地面积达到6０平方公里。古称河渚，“曲水弯环，群山四绕，名园古刹，前后踵接，又多芦汀沙溆”。曾经是杭州最优美的画卷，以“一曲溪流一曲烟”的典型江南水乡风光而著称。和西湖的热闹烟火气不同，西溪的格调是“冷、野、淡、雅”。无数文人墨客在这里留下了他们深浅不一的屐痕。在大量的诗词书画作品中，它既是一幅男耕女织的田园图，又是高士梅妻鹤子的隐居图。据史料记载，一千多年前，宋高宗赵构看到西溪美景，赞叹：“西溪且留下。”康熙、乾隆均曾南巡至西溪并留下诗作。

但是在长达１８００多年的演化中，历经盛衰，西溪这一不可多得的城市湿地资源受到了破坏。本世纪初，人们在这里看到的是和今天截然不同的景象。杂草丛生，污水横流，路边散布着企业厂房，杂乱民居点缀其间。历史上的美好画卷已荡然无存。很多年轻人甚至不知道杭州还曾有这样的人文和风景兼具的宝地。

衰败的西溪不仅没有了原生湿地景观，整个面积也只剩下约11平方公里。尤其自上世纪九十年代开始，由于城市扩张，大量房地产商在这里从事开发建设，最多时竟达60多家。当地农民自发形成的养猪业，影响了西溪水质。据2002年的统计，当地蒋村乡有415户家庭从事这个行当，生猪头数超过了2.5万，污染严重。

相关报道: