一天清晨，黄大发正准备出门，突然听见女儿虚弱地说：“爸爸，您把家里的猪卖了给我治治病吧，等我病好了，一定给您挣回来。”
“我们正在擦耳岩施工，我不去现场不放心，等忙过这几天，我就送你去医院。”黄大发咬紧牙根、含着泪上了工地。
可就在那天，女儿没等到父亲回来。黄大发沉默许久，最后蹦出一句话：“把我那口棺材抬出来，先把二妹葬了吧！”
也是在那年，黄大发的大孙子因病没能及时救治，离开了人世。
修渠没有一名群众伤亡，他却永远失去了挚爱的女儿和孙子。
１９９５年，这条用风钻、铁锤、钢钎和双手，在悬崖峭壁上修出的跨３个村、１０余个村民组、全长９４００米的“大发渠”全线贯通，草王坝彻底告别了靠天吃饭、“滴水贵如油”的历史。
“小时候我跟着外公上山，经过当年草草堆砌的二姨的坟前，外公总会抽起旱烟，站上好一阵，用手轻轻将坟头上的荒草拔除。我才明白，外公一直很沉默，其实内心很痛楚，很愧疚。”黄大发外孙女陈燕说。
守诺：“只要干得动，我就得干”
“共产党员怕牺牲能行吗？那些先烈拿身体去堵枪眼都要干，我们做事就要有这种精神。”“给群众办事，身上的灰都要拍干净再走。”有着５９年党龄，当了４６年村干部、３８年村支书的黄大发这样说。
一切从自己做起，从自己家里人做起。小儿子黄彬权在水渠工地上劳动，悬崖边的危险活，黄大发总分给他干，还让他去很远的地方，把１００多斤重的打砂机背回来。
黄彬权不服气：“为什么重的、危险的活总让我干？”
“别人出了事我赔不起，所以才让自家人干。”父亲说。
对待家人，黄大发特别“抠门”。他把修渠的水泥当宝贝，每次卸完货都要亲自打扫，车厢里撒落一丁点儿水泥，他都要仔细清扫入库。堆在家里的水泥像小山一样高，老伴想舀一碗补补灶台，黄大发坚决不许。
