新“曼哈顿计划”:贺建奎前妻发起定制婴儿的“疯狂”计划 争议与伦理边缘!11月3日,《自然》报道了一位名叫Cathy Tie的创业者,宣布创办一家通过对人类胚胎进行基因编辑来“治愈遗传疾病”的公司曼哈顿基因组。对于广大科研工作者,乃至绝大部分华人,这位自称是“生物技术芭比”的Cathy Tie有个更著名的身份:第一个贸然制造基因编辑婴儿的人,贺建奎的前妻。
两人于2025年4月高调宣布结婚,当时贺建奎还将自己开的新公司命名为Cathy Medicine。但不到3个月,2025年7月,Cathy Tie宣布两人离婚。Cathy Tie的争议不仅限于和贺建奎的关系,她本人的行为和观点也颇具争议。
Cathy Tie出生在中国,4岁随父母移民加拿大,后进入多伦多大学,并在多伦多西奈山医院的一个遗传实验室里学习。大一时,她和实验室的一名研究生合作,撰写商业计划书,参加创业比赛,获得10万美元资助。因此,她在大学读了不到一年就选择在2014年休学,到旧金山继续创业。
转折点出现在2015年,那一年,Cathy Tie成为彼得·蒂尔的学徒。彼得·蒂尔创立了蒂尔奖学金,鼓励年轻人辍学创业。18岁的Cathy Tie入选Thiel Fellow,获得了10万美元资助,开始了她的创业之路。初期项目是一家名为Ranomics的公司,专注于分析那些作用不明或不显著的遗传变异。然而,这家公司目前的情况并不明朗。
Thiel Fellow带来的最大好处是极高的知名度以及强大的人脉关系网。2018年,Cathy Tie入选福布斯医疗领域“30岁以下30人”榜单,并成为早期风投Cervin Ventures的合伙人。2019年,她又创立了远程医疗公司Locke Bio,现在她仍是CEO。
从主流到非主流,Cathy Tie的创业方向转向了更具争议的领域。2023年,她和生物骇客、艺术家Josie Zayner创立了洛杉矶工程,该公司通过编辑动物胚胎创造新潮宠物。这与她后来与贺建奎联姻并宣称要搞人类胚胎基因编辑并不令人意外。
曼哈顿基因组公司声称要针对遗传疾病做基因编辑,但这比贺建奎当年预防HIV感染的做法并没有高明多少。当前的基因编辑技术仍存在多重技术和伦理困境。技术上,基因编辑脱靶的风险仍然存在,对胚胎编辑一旦出错,影响可能非常严重。此外,引入基因编辑载体的方式对胚胎仍有显著伤害性,需要多个胚胎才能完成一次编辑。而严重的遗传疾病可以通过对精子卵子的供体做基因组测序以及对胚胎测序来避免,基因编辑的必要性存疑。
Cathy Tie的可靠程度也值得怀疑。2025年5月,她接受媒体采访时对婚姻法律手续问题避而不答。回顾时间线,从2025年2月洛杉矶工程公开到同年8月曼哈顿基因组成立,再到随后的种种行为,更像是一个戏精而非科学家。
曼哈顿基因组的共同创始人来自George Church实验室,之前是誓言要复活猛犸象等灭绝动物的Colossal Biosciences的生物部门主管Eriona Hysolli。这类团队显然无法带来真正的突破。编辑人类胚胎,永久改变人类基因库,是一扇沉重的大门,不应由几个戏精来碰触。
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