马斯克如何改写人类航天史火箭回收创奇迹(4)

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2024-10-18 14:58:00 第一财经

NASA每年获得的拨款超过200亿美元，SpaceX成立21年，总共只筹集了百亿美元左右的资金。用着NASA半年的预算，SpaceX陆续开发了猎鹰一号、猎鹰九号、猎鹰重型和星舰，还有梅林和猛禽两款火箭发动机。猎鹰9号火箭从一张白纸到首次发射，只用了四年半的时间，耗资平均在3亿美元左右。作为对比，NASA主导研发的航天飞机，每一架都耗资超过20亿美元。

虽然看上去尖端无比，但SpaceX的火箭实际上采用了大量廉价的消费级产品：猎鹰火箭用5000美元的普通电脑，取代了100万美元的航天级电脑；火箭打捞雇的是普通的商业打捞公司；龙飞船的门把手是工程师们用浴室零件组装的，成本只需30美元，而NASA的同款门闩造价1500美元。除了物理学，马斯克真正关心的东西似乎只有成本。SpaceX真正的创举是改变了航天器的生产流程，用生产汽车的方式生产火箭。

一直以来，马斯克解决成本问题的思路是“用成本最高的方法降低成本”，十个会计需要花一个月算好的账，会招二十个程序员编写一套程序，把算账流程自动化，这样一天就能算完了。这也是为什么马斯克会说，“与设计一家工厂所需的脑力劳动相比，设计车的脑力劳动不值一提。”

从生产Model 3的超级工厂到SpaceX的星舰，这套思路无往不利。SpaceX在火箭生产中引入了一项摩擦搅拌焊接技术，这项技术的核心是借助高速旋转的机头摩擦金属板连接处，让晶状结构融合在一起。由于焊接会改变金属板材的受力性能，航天公司一般采用铆钉等紧固件提供支撑，代价是限制了金属板材的尺寸。SpaceX第一次将摩擦搅拌焊接应用于火箭箭体这类庞然大物，不仅焊缝更坚固，也能使用更轻的合金，让猎鹰火箭一举减重数百磅。

与大多数航天器制造商不同，SpaceX的核心工厂设在了公司总部里面，所有火箭、飞船的核心零部件都在这里生产组装。在工厂最中间，各种巨大的焊接施工区域之间，有一栋三层楼高的透明办公楼，是火箭工程师的办公室。这就是SpaceX推行的“垂直集成”生产方案，设计者和制造者能一同工作，新想法能快速落地，产线问题能立即解决。基于这套方法，SpaceX自己完成了80%～90%的制造工作——包括火箭、发动机和关键电子设备。SpaceX的所有技术经理都必须去生产一线，包括马斯克本人。

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