相比真实神经网络，对人工神经网络进行实验要容易得多，因此AI可解释性很可能成为提高我们对神经科学理解的工具。

此外，强大的人工智能本身可能比人类更能开发和应用这个工具。

除了可解释性之外，我们从AI那里学到的关于智能系统如何训练的知识，很可能在神经科学领域引发一场革命。

Amodei本人在从事神经科学研究时发现，曾经很多人关注的关于「学习」的问题，现在看来是错误的，因为那时还没有「扩展假说」（scaling hypothesis），或Rich Sutton提出的「the bitter lesson」这样的概念。

大量数据加上简单的目标函数就可以驱动极其复杂行为，这个想法使得理解目标函数和架构偏差（architectural biases）变得更有意思，同时也让「涌现」过程的复杂计算细节（emergent computation）变得不那么有趣。

Amodei表示，近年来自己并没有密切关注这个领域，但能隐约感觉到，计算神经科学家们仍然没有完全吸收这个教训。

他自己对扩展假说的态度一直：「啊哈，原来如此——这在高层次上解释了智能是如何运作的，以及为什么能如此容易地进化。」

然而，这似乎并不是大多数神经科学家的观点。部分原因是扩展假说作为「智能的秘密」，甚至在AI领域内也没有被完全接受。

神经科学家应该尝试将这一基本洞见与人脑的特点（生物物理限制、进化历史、拓扑结构、运动和感觉输入/输出的细节）结合起来，以试图解决神经科学的一些关键难题。

有些人可能正在这样做，但还不够；除了人类科学家，AI也将更有效地利用这个视角来加速进展。

AI的四条加速路径

Amodei预计，AI将通过四条不同的路径加速神经科学进展，希望这些路径能够共同作用，以治愈精神疾病并改善大脑功能：

- 传统的分子生物学、化学和遗传学

AI可能通过相同的机制加速这一进程。有许多药物可以调节神经递质，以改变大脑功能、影响警觉性或感知、改变情绪等，而AI可以帮助我们发明更多这样的药物。AI可能还会加速对精神疾病遗传基础的研究。

- 精细神经测量和干预

这是能够测量大量单个神经元或神经元回路的活动，并进行干预以改变它们行为的能力。光遗传学和神经探针是能够在活体生物中进行测量和干预的技术，一些非常先进的方法（如分子计时器）也已被提出，并且在原则上似乎可行。

- 先进的计算神经科学

如上所述，现代AI的具体见解和整体思路都可能应用于系统神经科学的问题，包括揭示精神病或情绪障碍等复杂精神疾病的真正原因。

- 行为干预

精神病学和心理学在20世纪已经发展出了广泛的行为干预技术；可以推断，AI也可以加速这些技术的发展，包括开发新方法和帮助患者坚持现有方法。

更广泛地说，「AI教练」的概念似乎非常有前景，它可以帮助你成为最好的自己，研究你的互动，帮助你学会更有效地行事。

AI+神经科学的「乌托邦」未来

Amodei认为，这四条进展路径会共同作用。即使没有AI的参与，也有望在未来100年内实现大多数精神疾病的治愈或预防——因此，在AI加速的5-10年内可能会完成。

具体来说，他猜测可能会发生以下情况：

- 大多数精神疾病可能可以被治愈

像PTSD、抑郁症、精神分裂症、成瘾等疾病可以通过上述四个方向的某种组合得到解释和有效治疗。

答案可能是「生化上出了问题」和「神经网络在高层次上出了问题」的某种组合。

也就是说，这是一个系统神经科学的问题。测量和干预的工具，尤其是在活体人类中使用的工具，似乎可能导致快速迭代和进展。

- 非常「结构性」的情况可能更难处理，但并非不可能

一些证据表明，反社会人格障碍与明显的神经解剖学差异有关——该类患者的某些脑区域可能只是更小或发育不良。某些智力障碍可能也是如此。

重构大脑听起来很困难，但这似乎也是一项对智力回报很高的任务。也许有某种方法可以诱导成年大脑回到早期或更具可塑性的状态，从而重塑它。

Amodei的直觉是，对AI对此的作用持乐观态度。

- 有效地通过基因预防精神疾病似乎是可能的

大多数精神疾病部分是可遗传的，全基因组关联研究（GWAS）开始在识别相关因素方面取得进展，这些因素通常数量众多。

可能可以通过胚胎筛选预防大多数这些疾病。一个区别是，精神疾病更可能是多基因的。

无论如何，AI加速的神经科学或许会帮我们弄清这些事情。

当然，对复杂特征进行胚胎筛选会引发一些社会问题，并且会有争议，但Amodei猜测大多数人会支持对严重或致残的精神疾病进行筛选。

- 不被认为是临床疾病的日常问题也能解决

大多数人都有一些日常心理问题，达不到临床疾病的程度。有些人容易发怒，有些人难以集中注意力或经常昏昏欲睡，有些人胆小或焦虑，或适应不了变化反应。

已经存在一些药物可以帮助提高警觉性或注意力，但还有可能性。可能还存在许多药物尚未被发现，或者可能有创新的干预方式，如靶向光刺激或磁场。

考虑到人类在20世纪开发了多少调节认知功能和情绪状态的药物，Amodei对「压缩的21世纪」非常乐观，届时每个人都可以让自己的大脑表现更好，拥有更充实的日常体验。

- 人类的日常体验可以变得更加丰富多彩

许多人都曾有过顿悟、灵感迸发、充满同情、获得成就感、超越自我、感受爱与美，或是达到冥想般平静的非凡经历。

这些体验的性质和频率在不同人之间以及同一个人在不同时间有很大差异，有时也可以通过各种药物触发。

这就表明，可能体验的空间是非常广阔的，人们生活中可以有更大比例由这些非凡时刻组成。可能还可以全面提高各种认知功能。

这也许是神经科学版本的「生物自由」或「延长寿命」。

在科幻小说描述AI时，经常出现一个讨论的话题——「意识上传」。

这个概念指的是捕捉人脑的模式和动态，并将其实例化为软件。Amodei认为上传在理论上几乎肯定是可能的。

但在实践中，即使有强大的AI，它也面临着重大的技术和社会挑战，这可能使它超出了所讨论的5-10年的时间范围。

总的来说，AI加速的神经科学很可能会大大改善大多数精神疾病的治疗，甚至治愈疾病，并显著扩展「认知和心理自由」以及人类的认知和情感能力。

这种进步将与前一节描述的一样具有颠覆性。

总结

通过上述各种主题，Amodei试图描绘出一个既有可能在AI一切顺利的情况下实现，又比当今世界更美好的愿景。

Amodei不知道这个世界是否现实，即使是现实的，也离不开许多勇敢和专注的人付出巨大努力和奋斗。

每个人（包括AI公司）都需要尽自己的一份力量，既要防范风险，又要充分实现利益。

但这又是一个值得为之奋斗的世界。

如果这一切真的在5-10年内发生——大多数疾病被击败，生物和认知自由的增长，每个看到这一切的人都会为之感到惊讶。

从某种意义上说，这里描绘的愿景是极其激进的：

这不是几乎任何人都期望在未来十年发生的事，很可能会被许多人视为荒谬的幻想。

甚至，有些人可能不认为这是可取的；

但同时，它又有一种显而易见的特质——仿佛是注定的——好像许多不同的尝试去设想一个美好的世界必然会大致引向这里。

尽管如此，这仍是一件具有超凡的美的事物。我们有机会在使其成为现实的过程中扮演一个小角色。

参考资料：

https://darioamodei.com/machines-of-loving-grace