其中的“公设辩护人”，即是律师的前身。1954年，上海市人民政府成立“公设律师室”，既帮助刑事被告人进行辩护，也为离婚妇女提供法律帮助。
至1956年，上海已有六个法律顾问处。然而，随着1957年的“反右”运动，刚起步的律师制度在全国戛然而止。此后冰封二十余年，直至1979年十一届三中全会之后，曾经的律师先行者，终于能在年过半百之际重新“归队”。
1980年代，在律师队伍重建之时，除了曾经的老律师，老司法工作者也成为了重要血液。叶传岵作为1950年代上海市人民法院的法官，转身成为了新时期的第一批律师。
1993年，叶传岵被司法部授予行政二级金星荣誉章。受访者供图
新中国第一批法官，曾传唤“青帮大亨”
“听叶老师的庭，是一种钞票买不来的享受。”曾有不少年轻律师专门追着叶传岵旁听庭审。
在庭上，大律师们神采各异。有人善于调侃，有人文质彬彬，而叶传岵得到最多的评价，就是“硬朗、痛快、一针见血”。滕军记得，叶传岵在庭上从不开玩笑，“他很规范，就是个典型的职业律师”。
在六分所任主任时，叶传岵有个“铁律”——所有的法律文书都要经他审读、签字，方可打印成文。学生曹晓明回忆到，自己偶尔想“卖弄下文采”，也会被他划掉，“加那么多成语干什么？要用法言法语。”
至今，叶传岵仍对一份判决书的表述耿耿于怀。“上面写他（被告人）跟女青年在宿舍里‘鬼混’，到底是侮辱、猥亵还是强奸，‘鬼混’是什么意思？”该案当事人被判流氓罪，其后申诉多年。
1997年，刑法修订后，“流氓罪”被取消。
1992年，叶传岵作为上海首个刑事案件被害人的代理人出庭，为被害人发声。该案的被害人是位年轻女性，名叫潘萍。因恋爱纠纷，她被男友泼硫酸毁容。最终，其男友李新华被判处死刑。
近十年来，叶传岵仍不离一线。2013年，他代理了上海首例手淫服务案。上海二中院终审判决，被告人某足浴店老板及领班犯容留卖淫罪。“手淫服务算不算卖淫”再次引发全国热议。
