近30年中，升学竞争加剧，恢复高考激起的求知热潮逐渐演变成“唯分数论”，广受诟病。要求废除高考的声音从未断绝。
“每当我看到一些中学生被片面应试课业负担压得没有欢乐的时候，就觉得高考制度非改革不可；每当我看到一些人为给女子加分弄虚作假的报道时，就觉得高考制度非坚持不可。”2010年，刘海峰在一个教育改革的论坛上公开表达自己对改革的心态。
高考恢复30年时，有学者撰文称，改革开放30年，“77、78”大体扮演了新思想的传播者、旧秩序的改革者、新体制的维护者三种角色。这个论点被刘海峰引用进论文。
他把自己称作“为高考保驾护航的人”——反对废除高考，主张以统一的刚性指标为主，循序渐进开展多元的考核。
“高考造成了区域不公”、“高考是计划经济的产物”、“高考导致中国未能获得诺贝尔奖”、“减少高考科目可以减轻学生负担”、“要像清末废科举那样废高考以寻找教育改革的突破口”……他写文章一一指出这些言论隐藏的误区。
像个灭火员，哪里燃起一把火，他就搜罗史料，通过辩论试图熄灭一些盲目的声音。常常是一波刚平，一波又起。
“高考并非万恶之源，而是各种教育及社会矛盾的集合点。如果重人情与关系的社会氛围没有改变，如果诚信体系没有建立起来，即使“将高考送进坟墓”，不久后也还得将它重新请出来。”他强调。
因为替高考辩护，媒体把他和呼吁素质教育的“激进派”摆在一个版面上，称他为“保守派”。来约稿的编辑一开口就说，“您是极力捍卫高考的一位学者……”他纠正：“应该说我是理性维护高考的一位学者”。
2010年《国家中长期教育改革和发展规划纲要》明确提出：“探索招生与考试相对分离的办法，政府宏观管理，专业机构组织实施，学校依法自主招生，学生多次选择，逐步形成分类考试、综合评价、多元录取的考试招生制度。”
媒体跑来采访他，他肯定之余不忘泼冷水：要防止“多元录取”变成“多（银）元录取”、“多权录取”，防止孩子的才学考试竞争蜕变为家长的关系能量竞争。
对社会给予期望的“综合评价”，他也持谨慎的乐观：此前复旦大学、上海交通大学的试点效果不错，但他们范围小、有面试，风险可控。大规模的人才选拔，还是需要可以量化的刚性指标，“否则就可能变得功利”。
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