在王家人的精心照料下，郭鹏的脚伤迅速康复，在随后的高考中考取郑州大学。王喜波也考上了另一所大学。四年后，大学毕业的郭鹏被分配到南阳市某县政府部门工作，他在心里早就把王大松夫妇视为亲生父母。王喜波毕业后则投身商界，创办了一家建筑公司。
几年后，在王喜波的生意合作伙伴占远明的撮合下，郭鹏与徐淑莲结婚，婚后生下儿子。郭、王两家关系更加融洽、紧密。
因为工作勤勉，郭鹏从普通科员，一步步升至南阳市某县领导。2008年，郭鹏任南阳市地震局局长。随着职务的升迁，郭鹏变得越来越忙碌。但不管多忙，郭鹏都会抽出时间去看望王大松。而王喜波在商界也干出了一番事业，公司在他的苦心经营下蒸蒸日上。
恩人商海失利官员出手“相助”
2009年春节，郭鹏像往年一样，带着妻儿到王大松家里拜年。觥筹交错间，王喜波的妻子姚娜无意间提到，公司在一家政府部门的项目招标中失利，亏了不少钱。王大松想制止儿媳，但郭鹏已经听到。王喜波拍了拍郭鹏的肩膀：“胜败是商家常有的事，你不必挂心……”
王喜波的公司遭遇难关，郭鹏每次去看望王大松时，王大松虽然不提儿子公司的事，但郭鹏仍能看出王叔心事重重，脸上愁云密布。
那段时间，郭鹏经常夜不能寐。王叔一家像亲人一样照顾他的情景，王喜波在雨中背着自己奋力奔跑的画面，在郭鹏的脑海里一遍又一遍回放。没有王叔和哥哥当年的仗义相助，哪有自己的今天？这些年来，自己虽官运亨通，但王叔与哥哥却从未向自己提过半点非分要求。他们越是这样，郭鹏心里就越愧疚。
