研究人员称，他们很难确切预测十年后将如何研究这些样本，但希望能发现火星上过去或现在存在生命的迹象。去年，“好奇号”火星车发现了两个富含有机大分子的地点，但它搭载的仪器不能鉴别出这些分子究竟源于生命还是由地质过程产生。

西班牙马德里天体生物学中心的玛丽亚-帕扎·佐尔扎诺也参与了MSR科学优先事项的认定工作。她说，地球上的科学家可以分析来自耶泽洛陨石坑中样本中同样材料内的碳同位素，以确定其是否源于生命。

如果样本内没有发现任何生命存在的迹象，他们也想知道具体原因。麻省理工学院行星科学家本杰明·魏斯说：“是因为火星不宜居，还是因为生命并没有产生过？”

科学家认为，数十亿年前，随着内核变冷，火星失去了自己的磁场，大气因此逃逸，火星表面变得寒冷干燥，并遭受强太空辐射的“侵蚀”。通过收集不同样本的数据并测量它们的古磁场，以及它们形成的环境，可以验证上述理论是否正确。如果上述情况属实，那么是否由于火星在很早之前就变得不宜居，以至于生命从来没有开始过。

原始状态或遭破坏

为了更好地了解火星，人类真是费劲了心思。“好奇号”“洞察号”以及“火星采样任务”中那些将陆续拜访火星的火星车、着陆器等等，在火星上“你方唱罢我登场”，给荒凉孤寂的火星增添了几分热闹和喧嚣。

佐尔扎诺说，随着人类探索火星的热情与日俱增，研究这一行星原始状态的机会变得日益渺茫。她说：“如果我们现在不介入，会错过这个独特的时刻。”

郑永春对此也深表赞同，他说：“随着世界各国对火星探测的兴趣日益增加，会有越来越多航天器登陆火星。”

以2020年的火星发射窗口为例，就将有美国、印度、阿联酋以及欧洲和俄罗斯合作的“火星太空生物”计划（ExoMars）的火星车发射；中国的火星探测器也将发射升空，并将执行环绕火星、登陆火星、火星车巡视勘察等任务。

郑永春略带忧心地指出：“这势必会威胁火星现有的原始状态，甚至还有可能把地球上的生命带到火星上。如果是这样的话，今后即便科学家在火星上找到了生命或生命的‘蛛丝马迹’，也很难区分它们到底是不是地球上带过去的。”

相关报道: