这些样本有望揭示类似“贝努”这样的小行星是否曾经扮演“邮差”角色，将形成生命的分子带到早期地球。

揭示火星“心跳”的秘密

在火星探测方面，科学家今年也取得不少突破。

2018年11月，NASA的“洞察号”火星探测器结束4.84亿公里的旅程，成功着陆火星表面。其主要任务是了解火星内部结构，探究火星震和火星内核的奥秘，成为首个监测火星“心跳”的探测器。

今年4月6日，“洞察号”不辱使命，其内部结构地震实验仪(SEIS)首次监测到火星震。自那之后，探测器又捕捉到100多次震动，其中21次极可能是火星震。

“洞察号”首席科学家布鲁斯·巴纳特认为，这些探测开启了一个全新的研究领域——火星震学，为理解火星深层内部结构打开了一扇重要窗口，将让我们对火星的形成和演化产生新认识。

研究人员指出，火星震与地震成因不同。地震由地球地壳构造板块间的挤压引发；火星没有地壳构造板块，但火星缓慢降温，会造成压力在火星内部扩散，这也可能引起零星的火星震。

当新手“洞察号”在火星表面侧耳倾听火星“心跳”时，老兵“好奇号”火星车则将满腔热情倾注于火星上奇怪的夏普山。

夏普山位于盖尔陨石坑上方，这一地质奇观在地球上闻所未闻，科学家对此困惑不已，对这个奇怪山体如何形成争论不休。为揭示其中奥秘，“好奇号”一直在夏普山上攀爬，其上的加速计也不断测量引力。加速计读数显示，火星车下方的岩石出奇松散，说明夏普山可能由风吹来的沉积物沉积而成。

新的一年即将到来。明年，我们将迎来哈勃太空望远镜升空30周年，中国也将实施首次火星探测任务，或许还有其他令人惊喜的发现等着我们，让我们进一步认清人类自身在宇宙中的位置。

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