“小毛驴趾高气扬，老黄牛重上战场，拖拉机离岗休养”成为当时市场上的顺口溜。难道分田到户的农民真的不需要拖拉机了吗？
带着这样的疑问，1981年，一拖先后派出500多人，分赴全国15个省、106个县进行调研，带回了“农民设计师”的思路：能不能生产小一些的拖拉机，最好相当于1头牛的价格，但有8头牛的力气，会犁地又能跑运输……
中国最大的农机企业，由此开始了市场化改造与发展之路。1983年，“1头牛价格、8头牛力气”的东方红15小四轮拖拉机批量进入市场后，数百万台的东方红１５小四轮拖拉机从洛阳源源不断地运往全国各地。
更重要的是，企业尝到了适应市场、培育竞争优势的甜头，开始持续不断的产品变革。
改革开放之初，农民购买力有限，用不起大拖拉机，农机企业都在小型拖拉机领域展开激烈竞争。但是一拖坚持认为，大型拖拉机是我国农业机械化发展的必然选择，要着眼未来，实现大轮拖技术的完全国产化。
在这种情况下，一拖制定大轮拖技术平台战略，用当时市场销售良好的小轮拖产品收益来支持大轮拖技术的研发。最终，形成符合中国用户使用习惯、适应中国国情的系列产品，且掌握了拥有自主知识产权的大轮拖技术。
“用20年实现了从零部件到整机的百分百国产化，很多人都熬白了头发。这个过程非常艰辛，却也非常值得。”一拖董事长赵剡水说，当时我国的工业基础比较薄弱，各种配套不齐全，是几代人默默坚持才有了今天我们自己的大轮拖。
坚持创新也带来了市场回报。如今，东方红大轮拖已成为国内最畅销和保有量最大的品牌。
奋进：让中国农机在世界市场“耕耘”
“多少钱，卖不卖？”“这就是我们想象中的无人驾驶拖拉机！”
