今年6月，在江苏兴化举行的我国首轮农业全过程无人作业试验现场，不少人围住刚参加完演示的东方红无人驾驶拖拉机问个不停。这场国内无人农机技术最高级别竞技中，东方红是唯一一台满足完全作业功能的无人驾驶拖拉机，全过程作业误差控制在2.5厘米以内。
“当有专家和代表问，东方红无人驾驶拖拉机是和哪所大学合作研发的？我骄傲地说，是我们自己设计研发的。”回忆起当时情形，东方红无人驾驶拖拉机项目负责人陈松颇为自豪。
从上世纪80年代的东方红小四轮，到花费20年实现完全国产化的东方红大轮拖，“东方红”一直引领着我国农业装备的升级。
从2004年起，一拖进行动力换挡技术的研发。和之前的整机引进不同，此次一拖选择了“联合开发”模式，但核心的产品理念来自一拖，中间的每一张图纸、每一个零件、每一个生产环节，都由一拖人自己完成。
“农机市场的国际竞争日趋激烈，如果民族品牌不能抓住时机迅速掌握高端装备制造技术，中国农机市场必将被国际巨头抢占。”赵剡水说，要实现国家农业现代化，保证国家粮食安全，一拖有责任打造国产高端自主装备。
2014年，我国首款商品化动力换挡拖拉机上市，直接迫使进口产品大幅降价30%以上。
虽然如此，在无级变速拖拉机领域，我国依然受制于人。一拖技术中心副主任王东青说，2011年，无级变速拖拉机立项之后，一拖曾找掌握这项技术的一家外国企业谈合作，但被对方一口回绝。
作为共和国农机工业“长子”，一拖对这样的境况并不陌生。“不怕困难，勇于创新，这是贯穿‘东方红’成长历程的传家宝。”王东青说，他们从一张白纸起步，克服了一个又一个困难，最终研制成功国内首台无级变速重型拖拉机，结束了我国350马力以上重型拖拉机必须进口的历史。
改革开放40年来，一拖实现了中国农机工业技术的多次创新突破，“东方红”在世界100多个国家打响名号。但是一拖仍保持着清醒头脑，看到我国在农机高端重大装备及关键核心部件上，与国际先进水平的差距。
“差距就是动力，让中国农机装备在世界农机市场上‘耕耘’‘收获’，是一拖义不容辞的责任，也是东方红与生俱来的使命。”赵剡水说。
