前海依托香港，平潭则面向台湾。作为大陆距离台湾本岛最近的地区，这个海防要塞曾因偏僻难至、气候恶劣而长期陷于贫困。
“总书记在福州工作时就为平潭付出过大量心血。他2014年来视察时，已经是第21次踏上这个小岛了。”平潭综合实验区党工委书记张兆民介绍。
从2009年设立平潭综合实验区，到2011年3月写入国家“十二五”规划纲要，再到当年11月，国务院批复《平潭综合实验区总体发展规划》，总书记造访之前，平潭已经享有“比经济特区更加特殊、更加优惠的政策”。总书记给平潭带来的，是运用好优惠政策的明确方向，和抓住“千年机遇”的雄心与信心。
“总书记最先来到的就是这里，这儿是平潭的大门。”在平潭海关二线卡口大厅内，平潭海关副关长刘春生比画着复原那难忘的时刻。就是在这儿，总书记勉励大家“继续努力探索，真正把平潭建设成为两岸同胞的共同家园”。
搞好基础设施、人居环境和软环境，才能吸引更多企业和人员安家落户、干事创业，才能“栽得梧桐树、引得凤凰来”。总书记叮嘱得细致，平潭人贯彻得扎实。
率先建成全省跨境电商公共服务平台，引领自由贸易新潮流；逐步打造澳前台湾小镇、总部经济基地、台湾创业园等功能性平台，在两岸经济文化交流方面产生示范效应；筹建对台邮件处理中心、两岸快件集散中心等配套设施……平潭的每一步改革与创新，都紧紧围绕自身在改革开放全局中的战略定位，指向“建设成为两岸同胞合作建设、先行先试、科学发展的共同家园”这一特色目标。
就在总书记视察后不久，2015年4月21日，平潭自贸片区正式挂牌运作；2016年8月，获批成为大陆继海南后第二个国际旅游岛。自此，“综合实验区、自贸试验区、国际旅游岛”三区叠加的平潭，赢得了更为广阔的发展空间。
与摸索前行的前海、平潭相比，挂牌已近四年的上海自贸区已是硕果盈枝，不仅以1/10的面积创造了浦东新区3/4的生产总值、以1/50的面积创造了上海市1/4的生产总值，而且产生了上百项改革创新成果在全国复制推广。“把扩大开放同改革体制结合起来，把培育功能同政策创新结合起来，大胆闯、大胆试、自主改。”习近平总书记视察时的嘱托，成为上海“百尺竿头更进一步”的努力方向。
“正如习近平总书记所说，建设自贸区是在新形势下、全面深化改革、扩大对外开放的一项战略举措。按照中央的构想和布局，在不同区域设立自由贸易区，是有互补性、联动性的。不同地区的条件和诉求存在差异，自贸区在对经济发展起到推动和带动作用时，要发挥各个地方的主动性和能动性，采取不同的改革创新举措。”上海市发改委副主任朱民这样认识。
