“应天时而动，就地利而兴，二十四节气的本质是一种时间制度。”中国农业博物馆研究馆员、南京农业大学教授曹幸穗说。

淮南市政协文史专员程晋仓进一步阐释：“中国古人通过观察太阳周年运动，将运动轨迹分为24等份，每一个等份为一个节气，即二十四节气。它是中国人在观天察地、认知自然的实践中创造发明出的一套科学时间知识体系，是中国农耕社会顺天应时、指导实践的生活制度，也是安排农业生产、协调农事活动的基本遵循。”

翻开史册，先秦《尚书·尧典》中即有“日中”“日永”“宵中”“日短”的记载，相当于春分、夏至、秋分、冬至四个节气。

《周礼》中有“冬夏致日，春秋致月，以辨四时之叙”“冬日至，于地上之圜丘奏之……夏日至，于泽中之方丘奏之”的表述，明确提出了冬至和夏至。

《吕氏春秋》中出现了“日夜分”“夏至”“冬至”“立春”“立夏”“立秋”“立冬”“始雨水”等称呼。

二十四节气第一次得到最完整的表述、计算和记载，是在被胡适誉为“绝代奇书”的《淮南子》中。“淮南王刘安崇尚自然科学，对天象星宿进行测量，划分节气。二十四节气体系的完成和发布，至今已有2159年。”陈广忠说。

在曹幸穗看来，“淮南之于二十四节气，有着极为重要而特殊的意义。淮南王刘安于此第一次完整地提出了二十四节气，而淮南正位于我国南北地理分界线的中点线上，四季分明，恰好体现了二十四节气两‘分’两‘至’的特点，具有相当普遍的代表意义”。

2006年，二十四节气入选第一批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。2016年，二十四节气入选联合国教科文组织“人类非物质文化遗产代表作”项目。在国际气象界，二十四节气被誉为“中国的第五大发明”。

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