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碰过的纸会留下DNA? 藏在蛋白质中的"人类秘史”(7)

2018-12-11 10:29:07  网易科技    参与评论()人

他把研究结果送到米兰。在过去的两年里,齐伯斯坦并没有告诉阿列蒂多少关于他在莫斯科的工作的事情。“我试着给阿列蒂做份礼物。”他说。2015年夏天,他和阿列蒂将围绕布尔加科夫手稿的发现发表在《蛋白质组学杂志》(Journal of Proteomics)上。一位评论家批评了齐伯斯坦的方法。为了收集吗啡残余物,他在手稿上盖了一层塑料珠子。评论家指出,可能会有珠子残留在文稿上。后来,齐伯斯坦改进了他的技术,磨碎了珠子,把它们嵌入小片的乙烯-乙烯-醋酸酯(EVA)薄膜里。

今年秋天,齐伯斯坦带着新的EVA薄膜回到莫斯科,并重复进行了测试。这一次,他还提取到29种人类蛋白质,它们大部分来自汗液和唾液,包括1940年3月导致布尔加斯科夫死亡的肾脏疾病的三个生物标志物。在布尔加科夫去世75年后,他的文稿上仍充斥着他的分子,齐伯斯坦发现了这些分子,同时确保了文稿完好无损。

2017年初,阿列蒂开始从米兰的国家档案馆中提取腺鼠疫(俗称黑死病,是一种存在于啮齿类与跳蚤的一种人畜共通传染病)。亚历山德罗·曼佐尼(Alessandro Manzoni)在十九世纪撰写的小说《约婚夫妇》(The Betrothed)一直令他十分着迷,该小说描述了1630年侵袭米兰的腺鼠疫。在针对布尔加科夫的文稿的研究获得成功后,阿列蒂开始小心翼翼地接触米兰的藏品(包括鼠疫时期的文献),想看看是否有鼠疫耶尔森氏菌(Yersinia pestis)的踪迹。鼠疫耶尔森氏菌是引发腺鼠疫的细菌。最终,阿列蒂意识到,他可以直接去查看这座城市的死亡记录。

与《马可·波罗圣经》或者布尔加科夫的笔记不同,米兰档案馆的纸张是用棉花制成的,保存完好。阿列蒂已经从大学的正式职务上退休,他花了几个星期的时间仔细研究死亡记录。该城市有半数人口死于腺鼠疫。“我选择了最脏的纸张。”阿列蒂称。一天晚上,他回到自己的公寓,发现自己的腿上有红斑。他觉得染上鼠疫了。阿列蒂的妻子阿德里亚娜(Adriana)也是一位生物化学家,她还嘲笑了阿列蒂的担心。“感谢上帝,她是对的。”阿列蒂说道。

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