北京市自上世纪90年代开始实施骨灰海撒，最开始推行时碰到了不小的阻力。“当年我们到街道社区宣传骨灰海撒，告诉老百姓这是一种‘节地生态’的安葬方式。老百姓不理解，有的社区居民还把我们的宣传单给撕了下来。”市民政局一位多年从事殡葬管理的工作人员回忆。
“移风易俗的工作，你们没做不知道，我告诉你们，真是难啊。”昌平区民政局副局长孟庆宝说。昌平区是明代帝王陵墓所在，环山绕水、草木茂盛，被认为是下葬的“风水宝地”，同时也是北京市殡葬改革的重点区域，可谓生态葬推行的“牛鼻子”。
“过去在昌平，选一块风水好的地方就葬人，凿大墓、立大碑，这样的事情多了。别说海撒，就是公墓建得要让老百姓接受，都不容易。不过，殡葬改革，再难，也要做。”市民政局一位工作人员说。
据北京市卫计委相关数据显示，北京市年死亡人口数量已经从2000年的67977人，增加到了2015年的86007人。今年1月，北京市统计局发布消息：北京市常住人口出现了20年来的首次下降，而死亡人数的增加是其中一个重要因素。
北京统计局副局长、新闻发言人庞江倩在今年1月19日的发布会上向媒体介绍，北京2017年出生人口比上一年减少了约5000人，但死亡人口比上一年增加了2000多人。据北京市民政局数据显示，2017年，北京市全市火化遗体数量达到了9.7万具。
全国的老龄化速度日趋加快，北京的老龄化程度也日益明显。全国老龄办副主任吴玉韶介绍，我国从1999年进入人口老龄化社会到2017年的18年间，老年人口净增1.1亿。去年10月底发布的《北京市老龄事业和养老服务发展报告（2016年-2017年）》显示，截至2016年底，全市60岁及以上户籍老年人口约329.2万人，老龄化比例超过24%，居全国第二。
