广东省委党校原副校长、教授陈鸿宇表示，汕头经济特区能够快速发展起来，得益于两大特色：一是精细，二是开放。精细，代表着效率、质量和竞争力。开放，代表着在经济全球化大潮中充分运用国内国际两个市场、两种资源的突出优势。

以侨为桥二次创业

《清稗类钞》一书中有载：“潮人善经商，窭空之子，只身出洋，皮枕毡衾以外无长物。受雇数年，稍稍谋独立之业。再越数年，几无一不作海外巨商矣。”向海而居的潮汕人出外经商的传统由来已久，而潮汕地区也因此成为远近闻名的华侨之乡。据统计，来自汕头的海外华侨、华人和港澳台同胞达500多万人，汕头市的归侨侨眷和港澳台同胞家属达200多万人。自特区成立以来，这些乡音无改、潮风依旧的海外游子，一直是鮀城发展中无可替代的“家己人”（潮汕话“自家人”之意）。

“1982年，正大集团相继在珠海、汕头领取了‘001号’外商营业执照，成为中国改革开放后第一个在华投资的外商集团。”泰国正大集团副总裁李闻海说，20世纪七八十年代，正大集团董事长谢国民获悉中国改革开放的消息后，便第一时间决定回中国，怀着一颗感恩的心到汕头投资。

侨胞们在参与家乡发展时并不止于投资兴业，更多时候是尽己所能。1987年，汕头经济特区响亮提出“24小时审批答复”，首开全国政府机关承诺制先河，引发海内外的广泛关注。这一石破天惊的创举，就源于侨胞陈锡谦的建议。彼时，陈锡谦向特区管委会反映办事效率低等问题，管委会当天就讨论出台了“24小时内答复”的实施意见。一时间，“24小时审批答复”成为汕头经济特区的金字招牌，其他特区纷纷学习借鉴，许多侨胞及客商纷至沓来。

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