中国（海南）改革发展研究院院长迟福林认为，建设海南自由贸易港更是我国谋求高水平开放的重大举措；是深化市场化改革，打造法治化、国际化、便利化营商环境的迫切需要；是推动高质量发展，建设现代化经济体系的战略选择。他表示：“这个举动表明中国的高水平开放进入一个新阶段，从一般要素市场的开放，现在进入到规则等制度型的开放。与此同时，我们也知道海南建省办特区32年了，如何把海南更好地发展起来，使海南不仅在我国的改革发展中扮演重要角色，而且面向整个印度洋、太平洋扮演一个重要的角色？所以，用自由贸易港来加快推动海南的经济社会发展，使海南更好地发展起来，这是一个根本性的出路。”

《总体方案》提出分三步走的发展目标。到2025年，初步建立以贸易自由便利和投资自由便利为重点的自由贸易港政策制度体系，营商环境总体达到国内一流水平，市场主体大幅增长，产业竞争力显著提升，风险防控有力有效。到2035年，自由贸易港制度体系和运作模式更加成熟，以自由、公平、法治、高水平过程监管为特征的贸易投资规则基本构建，实现贸易自由便利、投资自由便利、跨境资金流动自由便利、人员进出自由便利、运输来往自由便利和数据安全有序流动。而到本世纪中叶，则将全面建成具有较强国际影响力的高水平自由贸易港。

迟福林表示，五大“自由便利”加一个“安全有序”的目标，对未来自由贸易港的探索提出了比较高的要求。他说：“对如何实现这些目标，（《总体方案》）提出了具体要求。比如货物自由贸易就提出要打破一切（壁垒），首先是零关税；比如投资自由便利就是承诺准入制投资等符合国际惯例的各种投资，以及严格的产权保护。如何按照这五大‘自由便利’，按照中央具体要求形成有可行性的、有严格规范的行动路线，这一条特别重要。”

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