人类的信息技术一旦从耳治发展到目治，并且两者并行发展后，目治符号的地位就不断提高。加上人们掌握语言的能力是伴随着成长自然完成的，不像文字的学习要经过长期专门的训练，这就造成了语言能力和文字能力的落差，形成仰视文字能力的社会文化心理。社会各界尤其是知识界，推波助澜地强化了对口传文化的忽视和对书写文化的尊崇。

今天，我们都认可文字的发明和使用是人类历史上最伟大的创造之一，都认可文字在保存信息和跨越巨大时间和空间传递信息方面的巨大优势，也都认可文字在发展人类心智方面的重大作用，但仍然认为，过分夸大文字的功效会部分地遮蔽人们完整理解文化和文明的眼光。不用举出高深的例子，在不少文化中，说一个人“有文化”往往是指识字能力，不识字的人往往被简单地视为“没文化”的人。这显然是一种偏见。这些所谓“无读写能力”的人，参与了文化的传承吗？答案是肯定的，他们同样是文化的积极传承者。一般而言，每一个民族的每一个成员都参与了文化的传承，“非识文断字”群体承担着民间文化尤其是口头文化的传承。

诚然，中国是一个有漫长书写历史的国度，历史上形成的各种文献汗牛充栋，这些文献在文化传承中的作用是巨大的。可是有着如此悠久书写传统的国家，根据历朝历代的情况看，不识字的人口一直占多数，所以说，中国文化传承到今天，是由极少数识字的人和绝大多数不识字的人共同参与传承的。历史上识字的人在总数上虽然很少，但借助文字的优长，他们较好地传承了上层文化。广大的老百姓则通过口耳相传的方式，传承了民间的文化。当然这只是大致的情况，经常能见到来自上层的人士书写下层文化，身处下层的民众也常常会传播上层文化。一般而言，这两种文化的地位并不对等，上层文化长期以来居于统治地位，对下层文化有很多渗透和很大影响；不过下层文化对上层文化也有很多这样那样的影响。互相影响着的两种文化合在一起才构成完整的社会文化，正如识字的群体和不识字的群体一同传承了文化一样。随着技术的发展，文明的进步，人群之间的交往和互动愈加频繁，各种文化中往往还同时包含外来文化的因素，文化的面貌就变得越来越复杂了。

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