在《序言》中，马克思提出：“物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活”。
在这里，马克思一方面强调物质生活的生产方式的制约作用，另一方面，马克思是从“四个方面”（物质生活、社会生活、政治生活、精神生活）之间的本质联系，而不是仅从“物质生活”这一个方面，来考察人类变革的。此前，人们强调物质生活的决定性作用时，往往忽略人类活动的“四个方面”之间的本质联系。而这种忽略，被习近平同志的文章纠正了。
考察社会变革，究竟应从哪里入手，这关乎唯物主义的出发点。
习近平同志指出，马克思首先从人类物质生活与社会生活、政治生活、精神生活的关系入手，证明了经济基础与上层建筑之间存在着一种内在的本质联系。马克思还说，“随着经济基础的变更，全部庞大的上层建筑也或快或慢地发生变革”，这就是说，在社会发展中，物质生活、社会生活、政治生活、精神生活四个领域的变化，并不是同步的，而是“或快或慢”的、是不平衡发展着的，至于经济领域，“则包括社会生产、消费、分配、交换的全过程”，这个“全过程”，也是在矛盾和不平衡中发展着的。
习近平同志的阐释，对我们深入理解党的十八大以来提出的“五位一体”总体布局，具有重要指导意义。“五位一体”总体布局，在强调物质生活的生产方式决定作用的同时，更加注意人类活动的各个主要方面（经济、社会、政治、文化、生态）之间的本质联系，是对马克思所提出的“四个方面”（经济、社会、政治、精神）的发展。因此，只有真正掌握马克思主义基本原理，才能深入理解“五位一体”总体布局。
（二）“生产关系和生产力的主体性、客观性原理”。
