2000年，叶连平在自己家里开设英语课堂(后更名为“留守儿童之家”)，免费给周边孩子补习英语。教学用的书本、用具都是他拿自己的退休金买的。由于他教学态度认真、教学方法得当，补习的学生英语成绩提高很快。他那间30平方米的老房子，一度摆满了课桌。后来，吴江镇政府出钱把他家对门的学校仓库改建成两间教室，一间供他上课，一间作为图书室。
现在，叶连平的“留守儿童之家”里有4个班级的70多个孩子，他一人身兼英语老师和语文老师。他戏称自己没有寒暑假、没有周末，只有“黄金周”。有时，上午补习的孩子还没离开教室，下午补习的孩子就已经到了，为了给他们多上一会课，叶连平就坐在教室门口拐角处随便扒几口午饭。
批改学生作业是叶连平极为重视的教学环节。没课的时候，他早上8点就坐在教室里，低着头逐字逐句批改。即使在接受记者采访时，他也不时提醒记者抓紧时间，“还有好多作业等着批改”。
叶连平老师利用村口的黑板办简报，让村民们了解国际国内大事。
翻开叶连平批改过的作业本，满目红彤彤一片。其中，既有细致的修改，也有严厉的批评语，还不乏诸如“你用作业本太浪费，而且还有损坏”这样的亲切提醒。被叶连平批改过的作业本，就像是被他涂了“大花脸”，许多孩子就调皮地叫他“大花脸”老师。
在教室的墙上，记者看到，叶连平细心地将每个学生每个单元的学习成绩都记录在纸上，不及格的都用红笔记录。“我会定期更新成绩记录，让孩子掌握自己的学习情况，激励他们更加努力。”叶连平说。
来过“留守儿童之家”的老师都感叹：这样的教学任务量，不要说一名90岁的老人，就是一名年轻教师都难以承受。
18年来，叶连平从没停办“留守儿童之家”。许多经他辅导的孩子考上大学，甚至出国留学，叶连平欣慰地说：“看着孩子们学习进步，就能感受到丰收的快乐。”
“都是我的孩子，他们家庭困难，我能不帮一把吗？”
每天中午，卜陈学校初三学生程雨秋在叶连平家吃过午饭后，就到对门的“留守儿童之家”教室里上自习。
“我家离学校远，叶老师让我中午不回家，就在他家吃午饭，可以节省出1个小时时间来学习。”程雨秋告诉记者，她父亲因病去世，妈妈平日在周边打工，供她上学。她希望能用好成绩让妈妈开心，但过去考试成绩一直处于班级中下等，尤其是英语总是“拖后腿”。
叶连平了解情况后，不仅积极联系爱心人士资助程雨秋，还让她每周日上午在“留守儿童之家”补习英语。平日中午，叶连平也抽出时间辅导她做作业，讲解英语难题。
四十年如一日，叶连平一丝不苟地备课、批改作业。
“叶老师每天供我午饭，一分钱都不收，还给我补习英语，我不能辜负了他的期望。”程雨秋学习十分用功，英语学习突飞猛进，考试总成绩保持在班级前5名。
在叶连平家吃“免费午餐”的不只是程雨秋。去年刚刚从卜陈学校毕业的钱龙女，在叶连平家整整免费吃住了3年，直至今年考上了和县幼儿示范学校。至今，在叶连平家客厅后面，钱龙女睡过的床上还放着她未带走的被褥。
“按中考成绩是可以上高中的，但选择上和县幼儿示范学校，就是想成为一个像叶老师一样的好老师。”钱龙女略带羞涩地说，叶老师让她感觉当老师挺好的。
多年来，叶连平免费提供吃住的孩子超过了100名。有时候，孩子家长实在过意不去，就送钱或物到叶连平家，但都被他坚决拒绝了。他的理由是：“我一个月有3000多元退休金，不缺钱花，而且我吃什么就让孩子吃什么，并没有特意准备菜。”
事实上，叶连平对买菜很讲究，为了买到又便宜又好的菜，他有时会骑车到20公里外的镇上去买。免费办补习班，还贴钱供午饭，老伴难免不理解。叶连平反问：“都是我的孩子，他们家庭困难，我能不帮一把吗？”
“我希望呼出的最后一口气是在讲台上！”
由于受伤未痊愈，绑着腰围的叶连平站着讲课十分吃力。曾经坚持上课不坐、不喝水的叶连平，不得不向孩子们道歉，在讲台后面坐下来继续上课，不时费力挺直佝偻的腰在黑板上板书。
5年前，叶连平脑出血加脑膜炎，到医院做手术。按医嘱要住院一个月，但第四天叶连平就急着要出院。结果头上的手术缝合线还没拆，他就回到了“留守儿童之家”。还有一次，他做白内障手术，左眼手术，他就睁着右眼上课；右眼手术，他就睁着左眼上课，“一只眼上课，一节课没落下”。
叶连平老师带留守儿童外出研学。
