扎根中国大地办教育的传统情怀体现为促进中国传统教育思想转型，在新的时代条件下进行教育理念与思想选择的能力。
经过一百多年的探索，我们认识到，中国教育的现代化并不等同于西方化，它应该是民族精神与现代人类优秀文明成果的有机结合。任何国家与民族的历史，都是不可分割的连续体，现代化是传统的延续和发展，传统又深藏于现代之中。既没有与传统完全不相干的现代化，也没有与现代化相分离的传统。思想与精神的继承，关键是承认传统教育思想中有超越时空、跨越国度、富有永恒价值又有当代意义的内容与形式，寻求中国传统教育思想与现代教育的“共通元素”和“中国元素”。中国传统教育思想的“共通元素”是指中国古代与现代教育的共通之处，也指中国与西方教育的共通之处。“因材施教”“学思结合”“启发教学”“顺情导性”“身教重于言教”等教育教学方法，无不闪烁着教育智慧的光芒，既与西方教育思想有共通之处，也可为现代教育发展所借鉴。所谓“中国元素”是指建立在中国国情下形成的特色元素。中国现代教育要植根于中国文化土壤，继承和弘扬传统优秀教育思想。一方面，要积极吸收教育发展的世界文明成果以丰富自身，另一方面，要以本土化融入国际化。在坚持教育本土文明的同时融入世界教育体系之中，创新发展具有世界意义的本土化的教育理念与发展模式，不断提高教育的影响力，彰显教育的本土文明与中国特色的世界意义。
扎根中国大地办教育的传统情怀体现为正确处理中国传统教育理念与西方教育的关系，超越中国传统教育思想与现代西方教育思想对立的理性思维。
“五四新文化运动”的知识分子，从总结辛亥革命的经验教训着手，认为近代革命之所以失败是因为国民思想的不觉悟，为了赶上西方，就必须改造国民性，引进西方，以现代化为手段建设一个新中国。从此，中国传统教育与西方现代教育被对立起来，出现了以“西方文化中心”为基础的“全盘西化论”和新儒家为主导的“东方文化中心论”。“全盘西化论”虽然看到了中西方文化教育之间存在的时代性落差，却否定了不同文化教育之间存在的民族性差异，否定了现代教育发展的多元模式，否定了西方教育存在的弊端和问题。“东方文化中心论”虽然看到了东西方文化教育间的民族差异性，看到了中国传统教育的优势，却忽视了东西方教育间的时代性距离，忽视了中国传统教育的现代适应与转化问题。正确的态度就是要超越中国传统与全盘西化的二元对立，没有必要全盘西化和完全否定中国传统教育，也没有必要全部回归传统和全盘否定西方教育的现代性。我们要摒弃民族的狭隘性、地域的局限性与文明的封闭性，从世界教育的多元发展中寻求智慧，建立基于本土文明的、具有文明共识的现代教育理念与思想。
