随着案例的累积,我越来越直观地感受到,这种矛盾的心态不止体现在留学准备期间,而是贯穿了整个留学生涯。我遇到过很多原本非常优秀的中国学生,来美国之前,野心勃勃,到了美国之后,陷入了新的学业困境。
他们往往在中国时学习成绩很好,考前突击就能对付所有课程。但美国的高等教育,尤其文科,对于个体自主性的要求非常高。每学期的成绩不是基于一次大考,而是基于学期内的各种作业和项目或论文来评定。很多中国学生适应了应试教育对人的规训,「小考天天有,大考三六九」,日常的学习被一个非常结构化的考试安排固定了下来,一旦离开了这个结构,如果没有自我管理的能力,很难没有拖延症。
这种雄心和焦虑的二元性也成为我在这本书里的核心观点。一方面,留学作为高考之外的另一种选择,他们相信海外大学带来更多机会和更光明的未来。另一方面,美国和中国有着截然不同的教育体系、文化和规范。如何在这两种体系里穿行,如何面对文化的、观念的、结构的冲击,又让这段旅程充满了困惑和不安。
图源电影《别告诉她》
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作为曾经的留学生,我也经历过这种冲击。
我刚上研究生院的时候,上的都是五六个人一堂的小课,主要就是学生讲。我的一位教授是印度裔,虽然说话有口音,但非常流利,神采飞扬。整个一学期,我都上得特别费劲,倒不是说语言上的费劲,而是很难参与课堂讨论,我发现自己总是跟着别人,试图去听懂别人在讲什么。那门课和性别有关,各种概念、理论,我都需要花一阵子才能理解别人的意思,更没有办法表达自己的想法,所以整个过程就很压抑。
终于有一天,老师找到我,她说,我们班人这么少,你这么安静,显得很突兀,希望你能更加积极地参与。我跟她表达了这些困难,她说,你为什么要跟着别人呢?完全可以引领大家讨论。我说我上一段都没听明白,怎么能引领大家呢?她说,你即使没听明白,也可以引领,关键是你内心有自己想要表达的东西,也许大家会很感兴趣。
在大英博物馆度过的去年夏天,留下了许多深刻记忆。散步时偶遇的邻家母亲,她的关切重心并非女儿在伦敦国王学院的学业成就,而是跨越重洋的安全问题。这份担忧,如同所有父母心中的首要考量,超越了职业规划的界限
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