一个美国人在东北散步

保罗·萨罗佩克是个一直穿越边境线的人。6岁那年，他就跟随父亲从美国搬到墨西哥，此后他一直生活在边境：地理上的，和心理上的。他曾经是个记者，两次获得普利策新闻奖，但后来，这些变得都不再重要，13年开始，他从埃塞俄比亚出发，一路穿过非洲、中亚和南亚，并在21年底到达中国。他在中国走了两年多，接下来，他还要一路走去美洲。他已经走了超过十万公里。23年11月中旬，我从北京去往辽宁，在刚刚下过雪的省道上，和保罗一起每天行进20公里。10年的徒步看似宏大，但进入每个日子，就像保罗所说，没什么大新闻。一直都没什么大新闻，就只是走，放松，和途中遇到的一些人微笑、搭话、建立关联。

11月15日-19日北京-本溪县，阴⛅

得知真要出发去和保罗徒步时，我焦虑地啃掉了右手拇指上最后一块好皮。

这可不是一场普通的徒步，甚至说是野外拉练也不为过：在11月的深秋去到东北，然后平均每天在户外步行30公里。

时间倒回到5个月前，采访原本应该发生在北京，故事主人公名叫保罗·萨罗佩克（Paul Salopek），一个63岁的美国人，2013年从非洲埃塞俄比亚一路走来，在2021年年底到了中国。此后的两年时间里，他按照地理学家胡焕庸画出的瑷珲-腾冲人口分界线，从云南出发，在2023年6月抵达了北京。

保罗的故事在《国家地理》上连载。这是他名叫「重走伊甸园」计划的一部分，他想要以此致敬百万年前走出非洲的第一批人类。至于徒步最后的终点，是南美洲一个叫火地岛的地方，那里是人类足迹的尽头，他要翻山过海，完成文明的闭环。

「这是一场慢新闻的实验，」保罗在专栏的开篇里说，村民、游民，还有小商贩，一路上的小人物是他记录的对象。在这个高速运转的时代，他的步速是每小时5公里，「如果我们放慢脚步，细心观察，也许就能重新发现我们的世界。」

他曾经在夜晚跳下非洲如银如雪的沙漠小山，也曾在白天走过中亚的瓦罕走廊，衣服和皮肤都冻在了一起。他呈现出一种在中国社会难得看到的活法，异域和探险让他的人生像是循规蹈矩和普通的反义词。

按照我最初的设想，这个采访应该会在午后开始，我和保罗边漫步北京边聊，还可以和时下流行的city walk结合，以另一种视角重新看待我们在此地的生活。

不过，当我得知保罗也不急于离开北京时，采访就变得「灵活」起来。他原本计划在北京呆一个月，但两个月过去了，他还没离开。实际上，按照保罗的原定计划，他早该在2020年就完成整个「重走伊甸园」之旅，但他一路走走停停，加上沿途各种状况和意外，这场旅行至今持续超过10年，还在继续。可见计划赶不上变化，延宕才是旅行者永恒的主题。

到了11月，我再次联络保罗，得知了他已经离开北京，出了山海关，正向着辽东半岛腹地前进。「你最近走到了哪里？」我问。

半天后，保罗回复我了一串英文，里面夹杂着几个拼音乡镇名，但我一个都没听说过。他很快又发来一张截图，「我们下周大概会到这里。」

本溪。但不是我知道的本溪市，是本溪市下辖本溪满族自治县。保罗又发来一段视频——前些日子沈阳下了大雪，他顶着一头雪走在浑河边。

仿佛是野外求生，这可不是什么常规的「city walk」。我把视频分享在工作群里，还有编辑注意到了他画面里背的小包，「这肯定放不下10年的东西。你去问问，万一有后备车呢？」一个美国人在东北散步！

很快，保罗又来了回复，他很严肃：「没有后备车。并且，我们现在每天都要走30公里。」

过了一周，我凑出一套装备，跳上了北京开往本溪的G3691次高铁，用一天多时间走过了保罗用3个月走出的距离。等到达本溪县，我和保罗还没有敲定的事情只剩下两个，一个是见面时间，另一个是见面地点。都市人习惯于靠这两大坐标生存，但对于第一个问题，保罗的回复是「下午」，对于第二个问题，他说，「嘿，没有这种地点。你直接来就好。」他继续发来微信，「你打上一辆车，迎着走，总是能遇到的。」

最后，我坐上了出租车，沿着205省道找他。其实真正出了城，路上根本没有一个人，因此锁定目标变得容易：西方面孔，灰围脖、暗色的外套，还有鼓鼓囊囊的背包。他扯下了围脖，下面是一张带着笑意的脸，皱纹都堆在了一起。

仓促间，我向保罗伸出了手，我们非常商务地彼此握了一下，花了一分钟进行了必要的社交礼仪后，保罗继续往前走，我跟在旁边，试图跟他保持同样的速度。

只是脑子还是懵的。出发之前，我给保罗发了好几条信息，想要确认所有的细节，但保罗没有回答，只是让我「放轻松」。

「我知道作为一名记者，你面临着『获取新闻』的压力。我自己也深知这种压力。但作为同行，我的建议是放松。这一路上都不会发生什么大新闻，也没有什么有戏剧性的场景，」保罗在一个早上如此写给我。「我们行走的意义在于记录、思考，写作，也关于耐心。我们在这个过程中四处游荡，本身也带点儿盲目和随机，与所谓的计划和安排风马牛不相及。如果你在期待后者，那恐怕只会失望了。」

保罗不愿意为「行走」赋予什么宏大的意义，在他的讲述中，行走是微小但必须的事，他曾经说，「我们通过一起行走，获得了更好的生存机会。」后来，他跟我解释了这句话：走出非洲开启了人类迁徙的第一步。无论是天灾还是人祸，一代代人总还是能移动，进而生存下来。「所以，走路是我们已经练习了数百万年的绝招，树挪死，人挪活，最简单也最有力，」保罗说。「遇到任何问题，别忘了我们都还有走这一条路。」

我听懂了一些，又好像没完全明白。但不管怎样，保罗已经率先迈开了步子。行走就这样开始了。

保罗在路上摄影：李雨凝

11月19日清河城镇，晴☀️

队伍继续前进，年轻的徒步伙伴昊天放慢了速度，和我一起聊天。

昊天全名许昊天，留着披肩发，是保罗同行东北的徒步伙伴。从沈阳碰面开始算起，走到现在，他已经和保罗走了小一个月。昊天拿出手机给我看最近几天的路线：小市镇、关门山水库，再途经草河掌、草河城和草河口镇，最后到达通远堡，一共一百公里出头。「目标是走到南边的大连，」昊天继续解释，最近，保罗到了中国之旅的收尾阶段，为了追赶进程，最多一天，保罗和他走了36公里。但好在进度已经不再告急，「最近几天应该都是20多公里，不太累。」

自2013年从非洲出发以来，除了一个名为塞浦路斯的欧洲小岛国家（只比行政规划意义上的北京的一半再大上那么一点儿），保罗走过的每一程都不是孤身完成。他认为，徒步伙伴们也是这个徒步计划的重要组成部分。大部分的徒步伙伴都是当地人，他们更熟悉路况和文化，能让保罗在保证行走效率的前提下，也最大程度了解当地的风土人情。伙伴们也会记录自己一路的见闻，可以与保罗的记录做对照和补充。「这不是只属于我的行走计划，每个人都贡献了自己的力量。」保罗说。

与保罗同行的人有过很多，记者、学者、艺术家、户外人……从图书与报道中了解他的大多数人出于好奇或尊敬与他同行。在非洲的吉布提，保罗还和一位正在竞选议员的男人同行过，正值国家选举，他们穿行沙漠之中，对方每天都要打电话进行选举的游说。「他没有赢得席位，」保罗告诉我，「但他也不介意，他说自己也没那么想参政。」当他来到北京，外交部专门给保罗办了个媒体沙龙。会后，华春莹还和他说，想跟他一起走一段儿。保罗说，她眼睛里有很多天然的好奇。

徒步伙伴的身份也会随途经的国家和地形发生变化：在非洲，保罗的伙伴是游牧民族和骆驼；等从土耳其进到了中亚，伙伴们又变成了退役的雇佣兵、清真肉店的屠夫，还有猎人；在巴基斯坦，保罗被徒步伙伴拉着，去参加一场传统婚礼，等到了才发现，他是全场唯一一个穿着长袍礼服的宾客。到了印度半岛，一群年轻人跟了上来——看到村里来了一个白人，他们都想要上前和他练习英语对话，然后通过雅思考试到美国去。

多数情况下，徒步伙伴之间相互介绍，不用保罗特意去找。只有一次，在乌兹别克斯坦，他找不到下一任徒步伙伴，只能在网络论坛上发帖。还有一次在土耳其，他准备翻山，但原本的伙伴受了伤。在山下的咖啡厅休息时，保罗遇到了一位对他的旅程感兴趣的服务员，他愿意接替徒步伙伴的工作。第二天，保罗等来了要一起与他翻山的小伙子，「还穿着招待的马甲，系着黑领结。」

到了中国，徒步伙伴还肩负翻译和向导的职责。昊天告诉我一个小观察：越到大城市，和保罗同行的队伍也越壮大，在沈阳，队伍一度超过了十个人，连迪士尼中国的高层也在列，大家浩浩荡荡组成一队，跟着他在沈阳「city walk」。但出了沈阳，更多时候，队伍只有他们两个人。

潘潘、昊天和保罗摄影：潘潘