有研究显示，不论在成人还是青少年中，女性患抑郁症占多数，患病男女比例均在1：2左右。造成性别差异的原因可能在于女性的认知脆弱性，特别是女性更倾向于通过沉思和消极推理方式对负面事件作出反应。而在一般问题上，女性似乎比男性具有更消极的认知取向，当面临问题或不良结果时，女孩对自己负面推断更多。这或许与在传统文化对女孩的刻板印象下，父母不同的养育方式有关。

美国于1999~2016年开展的一项研究指出，女孩尝试自杀的次数更多，但死于自杀的男孩却更多，原因在于，男孩通常会选择不可挽回的自杀方法。有分析指出，女性更在意别人对自身的评价。尤其在社交媒体时代，互联网充斥了碎片化的评价性话语，女性更容易深陷其中，并受到负面影响。

14岁的少女小璐（化名）患有重度抑郁焦虑障碍，但不是因为沉迷网络。她自认为受到了来自老师的言语伤害。“老师经常对每个学生作出很多的评价和定义，还把我们互相对比。”小璐觉得，这些定义“有时候甚至是轻率的”。她试图反驳老师，但发现老师不仅不听解释，还会对她进行“人格上的贬低”。而老师批评的原因，是她成绩的下滑。她渴望老师的表扬，但即使她某次考得好，老师也没有表扬，“让我觉得我永远不够好”。

小璐妈解释说，从2021年起，北京实施新中考，将共计十个科目计入中考评判标准。小璐在初中的课间休息只有5分钟，每个课时都被挤占得满满当当。“分数是老师的业绩，老师们也被裹挟其中”。

青春期孩子的抑郁症患病率为何显著上升？2009年的一份国际研究表明，可能原因包括对社会地位的重视程度增加，成年人的监督与支持减少，与父母的冲突增加，睡眠不足，以及药物使用等冒险行为的增加。而2011年的一项研究显示，在青春期孩子的大脑中，前额叶皮质尚未成熟是一个原因。

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