得知许多部队住在“干打垒”房屋，甚至仍然日伪时期的营房，一些战士冬天晚上要穿着棉衣、棉鞋睡觉，赵南起力主总后勤部每年投入几亿元经费，用于营以下部队营房的建设。在他任职期间，全军一半以上的建制营住进了新营房。
2000年4月，已经当选全国政协副主席的赵南起率领中国代表团访韩。得知这位中国副国级领导人竟出生在韩国，朝野一派轰动，不少韩国人对这位同胞的传奇经历惊愕不已。
当赵南起离家60多年后第一次回到清源郡时，当地人扶老携幼，以最隆重的民族礼节载歌载舞迎接他。赵南起深深地被浓浓的乡情感动，拿出特意从中国带去的茅台酒，以当地风俗向乡亲们一一敬酒，共祝家乡繁荣昌盛，中韩友谊长存。
纵观这位传奇将军的生平，长安街知事被他坚持共产党员廉洁操守深深吸引。
1983年4月，他从延边州委书记调任吉林省委书记时，延边各地组织、群众都要他过来与大家见见面告个别。可他却担忧一路吃喝下来，会在群众中造成恶劣影响。最终，他决定不到任何单位告别，离开延边的前一天才告诉司机，检查车辆、加满油，把车径直开往长春。
除了亲属送的礼物，他对于送上门的礼品都一律退还。无法退还的物品，则送到总后勤部直属分队给战士改善生活。1992年，他离开总后勤部时，他还专门清理了下欠账，将1000元现金，1000多斤粮票、一架照相机作为特殊党费上交组织。
