“于成龙是愤怒的，也是可爱的。他是一个很有境界的中年知识分子，饱读诗书，中举之后又一直在家乡务农读书，非常的接地气。耿直的脾气，为官热血，虽手无缚鸡之力，但胸怀社稷、心系民生、清廉淡泊、莅事忠勤。”
听着吴子牛的描述，可以看出这个历史人物深深地打动了他。
《于成龙》拍摄时，吴子牛的状态通常是这样的：拍到凌晨一两点很正常，还经常为了抢戏的进度“熬大夜”，从头一天早晨八点拍到第二天早晨八点。
拍摄期间，他还生了一场病，总制片人王大林透露，吴子牛导演生病也没有离开监视器1分钟。对此，他的回答很诚恳，也很坦然，“如果一部戏拍下来，导演的精神也很好、身体也很好，那他一定拍不出好戏。”
他找来很多资料做参考，也找来历史学教授做顾问，帮忙把握剧情、调教演员的礼仪。
如此敬业的他，却对剧情开始时“如何让于成龙出场”异常苦恼，考虑再三，最后他想到了一句话——未见其人，先闻其声。
最后电视剧开头，伴随着永宁书院中的学生诵读《论语·为政》的第一节“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”的声音，镜头一摇，于成龙端坐在一旁的书案前。看过吴子牛作品的人知道，这是典型的“吴氏”解读。
拍戏、拍好戏、埋头苦干
吴子牛在1952年，出生于一个知识分子家庭，自幼便受到了良好的艺术熏陶。
他是跟着新中国成长起来的一代人，对所经历的事有太多的感触，他接拍《历史转折中的邓小平》就是因为他对那个时代太了解。“我从那个时代走出来，一步一个脚印，跌跌撞撞，它跟我的关系太密切了。”
1969年1月17日，16岁的吴子牛“上山下乡”插队，开启了另一段人生。之后，他考进了乐山文工团从事创作和演出工作。“我那时候爱写东西，写话剧，演舞台剧，那个时候全国都在演。”
《晚钟》
1977年高考恢复，24岁的吴子牛已经超龄无法报考中央戏剧学院表演系，他的好朋友建议他学导演，将一张电影学院的报名表送给他，从来没想过做导演的吴子牛，就这样进了北京电影学院导演系学习。
毕业后，吴子牛进入潇湘电影制片厂，他自认被“文革”耽误了青春，于是一踏上工作岗位便“只争朝夕”：“学了四年，岁数不小了，想赶快做导演，小厂机会比较多。”
他实习期就到被圈子里的人熟知，刚刚到潇湘电影制片厂报道，就有导演找到吴子牛做副导，当时他非常倔，直接放话说，“宁可不做导演，也不要做副导演。“
《候补队员》
