海啸可以传播很远，一般可传播数千千米而能量衰减很少，因此可能造成数千千米之遥的地方也遭受海啸灾害。

印度尼西亚苏门答腊近海是印度—澳洲板块和亚洲板块碰撞的地方。

地震发生时，长期积累的弹性能量瞬间释放了出来，其中一个板块急剧地逆冲到另一个板块之上，上千千米长、几百千米宽、几千米深的海水瞬间被抬高了几米，然后以波动的方式向外传播。这就是印度洋海啸产生的过程。

印度洋海啸15周年

“印尼地震的震中为无人居住的海洋，地震本身造成的伤亡不大多。但地震产生的海啸袭击了几百、几千米外不设防的人口密集的海岸带，故灾害严重。”陈颙院士说，这次由印度洋地震引发的海啸随之波及印度尼西亚、斯里兰卡、泰国、印度、马来西亚、孟加拉、缅甸、马尔代夫等国，进而造成更大的人员伤亡和财产损失。

据美国地质调局Geist模型计算得到的海啸传播时间统计数据显示，印尼地震产生的海啸波传到斯里兰卡和印度只需2－3小时，这与喷气式飞机的速度一样快。

印度洋海啸15周年

“往水里扔小石头，水面就会产生波纹。波长越长，意味着参与运动的海水越多，波长越短，就只有海水表面薄薄一层水参与了海浪的运动。”陈颙院士介绍，当时的Jason　1号测高卫星在地震后2小时沿129轨道由南向北穿过印度洋，接近印度的Bengal湾，这时海啸波正好在印度洋上传播，测得印度洋面波长竟达到约500公里，“要知道，地球最深处的马里亚纳海沟最深距离不过10公里左右，这样造成的冲击力是巨大的。”

“海岸边就好像被全部清空了一样，剩下光秃秃的地面。”曾参与过印尼地震救援的张晓东回忆到，海啸发生后，巨大海浪袭击城镇，瞬间摧毁房屋，一度把残骸往岸上冲了有3、4公里远。

印度洋海啸15周年

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