在巨大的利润面前，程勇大胆地走私印度药回国。批发价500元，转手价5000元，一出一入，就是10倍的利润。对于程勇来说，他获得了丰厚的利润；对慢性粒白血病人来说，他们拥有了活下去的机会。讽刺的是，病友们纷纷给程勇送锦旗，称其为“药神”。“我不要做什么救世主，我要的是钱。”程勇并不想当药神。当生意引起药厂和警察的注意后，为避免刑罚，他抛弃他的病友伙伴，“逃”了。
而随着程勇与慢性粒白血病人的深入接触，他意识到他售卖的不仅是药品，更是这些患者活下去的希望。终于，当警察开始查封印度“格列宁”，断这些病患的命路时，程勇决定展开一场救赎……
病人的生存困境、药贩的道德困境……有人说，《我不是药神》是中国版的《达拉斯买家俱乐部》。但是主演徐峥在接受采访时表示，《我不是药神》其实更像《辛德勒的名单》，说的是一个平凡，甚至自私自利的小人物如何成长为一名大众英雄。
不过，电影打动人的不在于有哪些经典电影的影子，而是表达了我们可能遇到的“看病难，看病贵”的生存之痛。它可以用一句“谁家还没有个病人呢”，就如钝锤般在你胸腔沉重一击；它也会用一段独白戏，“今后都会越来越好吧，希望这一天早点来”，给生而为人的无力透一道光。
他曾是药侠
白血病患者无偿帮病友买药
电影在清华大学举行首映礼时，徐峥曾对角色原型陆勇说，“人物不好的地方，那都属于我，英雄的部分全都属于您”。
与落魄的程勇不同，现实中的陆勇事业有成，他是无锡一家针织品出口企业的老板。2002年，他被查出患有慢性粒白血病，人生也因此改变。当时，医生给陆勇开了一种特效药——瑞士诺华公司生产的“格列卫”，一月一盒，23500元，不能进医保。吃了两年后，他花了近60万元，掏空了家底。2004年，陆勇偶然在日本发现了一款印度仿制药“格列卫”，疗效相似，但一盒只卖4000元。这让他重新燃起希望，他按着说明书，联系上了印度厂家。
