一直以来，城市的竞争“不进则退”。当前，在粤港澳大湾区的背景下，东莞以其“C位”位置，在城市竞争中将再上了一个梯次。在今年的《中国城市竞争力报告No.16》中，东莞也是“40年最成功的40城”之一。具体而言，凭借地缘优势和较低的营商成本，东莞有更多的机会承接广州、深圳、香港三个城市的产业转移。正如耶鲁大学经济学家陈志武所说，东莞挨着深圳、香港，只要它们经济继续旺盛，那么东莞特殊地位就在。对此，东莞结合自身发展基础和优势，也强调加快推进交通一体化、产业市场化、环境国际化。而其中，交通枢纽建设更是早早提上日程。可以说，随着珠三角交通网络的进一步完善，东莞与深、港、澳之间的联系也愈加紧密，港区四通八达的步伐也正加快。一个例子便是，从东莞到深圳，动车仅需一小时。“一小时的上下班通勤，真的不算远。”城叔的一位深圳朋友如是说，现在，越来越多的深圳工作者，会选择住在东莞。也可以说，东莞的交通设施建设，不仅使得“一小时通勤圈”得以成立，更是为“人才流动”打破了阻碍。去年12月，东莞人才发展研究院发布的《珠三角人才需求与流动趋势研究报告》提到，东莞总体呈现人才流动顺差趋势，成为深圳和广州溢出人才的重要承接地。分析称，快速发展的经济及位于广深之间的地缘优势，使得东莞吸纳了大量来自广州和深圳的人才。以2016年的数据来说，从珠三角其他8市意向流入东莞的约16.1万人才中，深圳占比最多（48%）、广州次之（占比33%）。
