威严的皇族历史人物集体卖萌，呈现极大的反差趣味，也成了故宫贴近年轻人最佳的传播方式。但“卖萌”之路，并非一朝铺就。“故宫淘宝”微信公众号的推送始于2013年9月，早期的文章中规中矩，诸如“清宫御膳房”“清代体育”这样的标题索然无味，点击量自然不甚理想。
直到2014年8月1日，一篇名为“雍正：感觉自己萌萌哒”的文章出现，也成为“故宫淘宝”公众号第一篇阅读量10万+的爆款文章。此后，“故宫淘宝”公众号就像一匹脱缰野马：2014年12月5日，为配合故宫淘宝“美人屏风月历”以及故宫出品的“胤禛美人图”APP，“雍正十二美人”正式出道；2015年3月5日，在《朕有个好爸爸》一文后，康熙帝也成了“网红”。
有人说，故宫在“萌萌哒”大行其道的时候，找到了接地气的互联网“虚拟形象”。但这个在网络世界赢得一片喝彩的“虚拟形象”，也伴随着一些质疑的声音：这种戏谑的语言方式是否会有失历史的严肃性？其实，在这一点上，“故宫淘宝”比众多新媒体要有底气得多，因为其背后是故宫专业的学者团队。他们的成文步骤是：研究者写出符合史实的文章，再由一支年轻团队“转译”成符合年轻人阅读习惯的轻松诙谐的语言。
在文创产品上以卖萌为特色发力，也给故宫带来巨大的收益。截至2015年年底，故宫博物院研发的文创产品已经超过8700种，各种渠道的销售收入总额突破了10亿元。而到2016年为止，故宫已经研发了9170种文创产品、上百个产品系列，收益更为可观。
不过，网络时代的故宫，两条腿走路。卖萌仅仅是紫禁城的一面，故宫官方微博、微信以及APP展现出来的则更多是优雅。一个微博网友的话说得很准确：淘宝文创卖萌，负责赚钱养家；官方微博矜持，负责貌美如花。
2013年7月17日，当郭珽第一次用“故宫博物院”的微博账号，打下了这样一行字：“有一种美，秒杀了时光，足够让我们停留。”配图内容是绚丽多彩的飞檐斗拱和古朴沧桑的汉白玉石雕。“故宫博物院”官方微博这种简洁而文艺的文字风格，一直延续到今天。郭珽说，故宫官方微博最大的特点，是去小编化，“个人不能代表故宫这个机构，语言要有统一性，轻松活泼的同时，不会长篇大论。”而每条微博发送前，都会经历三轮审核。
