不过关于她当年考试的过程，还有一段颇为曲折的插曲。由于当时的程愫长得胖有点婴儿肥，她对自己的外貌也不自信，报考了很多专业院校都遭嫌弃，一次次被拒之门外。好在上戏的老师慧眼识珠，看中程愫性格单纯，够活泼，且有表演潜力，最终她成为93届表演系的一名学生。
作为表演系的学生，很多同学在学校读书时就忙着外出拍戏了，而程愫则在默默地磨练自己的专业能力。多年的学习与积累，成全了程愫的淡然与踏实，也造就了她生动质朴的演技。毕业之后，20岁的程愫成为了文工团的话剧演员。
进入话剧团之后的程愫凭借过硬的专业素质，很快就挑起了大梁，21岁便主演了话剧《虎踞钟山》，之后在同名电视剧中再次饰演“黄矛”这一角色。一个年轻的军校女教员，爱慕杨震师长，该剧还拿到了17届金鹰奖“优秀中篇连续剧”和“优秀男演员”的殊荣。
