通过新生儿筛查，医生能够从一开始诊断出多种代谢类疾病，并及时进行治疗，保证病人的生存。而第一种被认为有必要尽早诊断的疾病正是苯丙尿酮症——它是一种常见的代谢类病，在美国的发病率很高（在意大利更高）。我们的研究一直受到了美国苯丙尿酮症联盟的支持（不只是在经济上），因为联盟中的患者和他们的家庭在这种细胞疗法中看到了希望。

据估计，在意大利，每一万名婴儿中就有一名婴儿患有苯丙尿酮症。而现在，他们有望通过移植AE细胞获得治疗。在另一方面，尽管苯丙尿酮症在不同的发育阶段有着不同的发病率和严重程度，但病人通常不会被批准进行肝脏移植。这是因为，人们担心必不可少的免疫抑制疗法会对病人产生副作用，但病人又需要它来保护移植过来的组织和细胞。那么，对AE细胞来说，病人也必须接受免疫抑制疗法吗？

　　Ⅴ·再生医学疗法的春天

同器官移植一样，移植细胞也需要从与接受者具有一定匹配度的捐献者那里提取。因此，细胞疗法（包括干细胞和肝细胞）一直都需要服用免疫抑制药物，避免移植细胞的异体排斥现象。而AE细胞最让人欣喜的地方在于，它们可能不受严格匹配的限制，也就是说，移植这类细胞，可能不需要必须使用“烦人的”免疫抑制方案。到目前为止，在所有移植了人类AE细胞的动物身上，我们从未使用免疫抑制方案，也没有记录到任何免疫排斥现象。鉴于人类和老鼠完全不同，无须使用免疫抑制方案让人印象深刻。

在卡罗琳斯卡医学院，我们与其他意大利团队合作，进行了更加深入的研究。在AE细胞身上，还有许多值得研究的地方，尤其是它们在母体和胎儿的免疫系统上的作用。近来，我们与科学界分享了AE细胞的一些全新而奇妙的分子策略，包括4种此前从未在任何细胞中观察到的新策略。目前，我们正在利用这些机制，探索再生医学疗法，用于治疗肿瘤。这些新疗法将不仅可以用于肝脏，也可以用于人体的其他器官。

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