西伯利亚冰封3万年线虫被“叫醒”
专家：有机体从万年永冻土中复活并不完全是好消息
本报记者 陈 瑜
只是打个盹，睁眼已过万年，小说里的情节如今变成现实。
俄罗斯和美国研究人员最近解冻西伯利亚的永冻土样品，成功让其中两条冰封了3万年以上的线虫苏醒。这是第一次用证据表明，多细胞生命体在永冻土的极寒环境中长期休眠后，仍能够重新恢复生机。
“线虫动物门是动物界中最大的门之一，之前在干旱环境下也曾发现过线虫样品。”中科院西北生态环境资源研究院副研究员张威7月31日在接受科技日报记者采访时说，随着对包括动物、微生物在内的极端环境生物研究不断深入，挖掘耐冷适应机制，对探索生命进化、揭示生态适应策略具有重要意义。
张威说，与微生物（细菌、古菌、真菌等）相比，线虫结构复杂，对生态环境的影响和响应更明显，正因如此，线虫复苏概率更小。国外的这项研究再次强调这样一个事实，不仅是微生物，多细胞生命体也能长期存活于冻土环境中。
“所谓复苏，其实是一个生物培养过程。如果不复苏，通过分子生物学方法，从分子水平研究生物群落结构与功能，基于现有数据库，可以判断其分类学地位。但成千上万的微生物是‘土著’还是外来‘移民’，需要通过培养获得个体，才能做出比较准确的解释。”张威告诉记者，通过复苏可以判断生物是不是新物种，对研究物种进化也有借鉴意义。
冻土是指0℃以下，并含有冰的土壤、沉积物或基岩。有别于其他冷环境，冻土低温、可利用液态水不多、营养匮乏的特殊结构，为生物群落提供了得天独厚的栖息场所。它也被认为是一个储存古老活性细胞的巨大“仓库”。
