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星链计划,“前科”累累(4)

天空中的星链卫星群

目前,除了星链外,亚马逊也在主推“柯伊伯”计划(Project Kuiper),维珍航空创始人理查德·布兰森一度投资了“一网”(OneWeb)项目,如果再加上StarNet/GW等一系列其他公司,那么未来地球低轨上的卫星数量将会达到65000颗之多。

她说,如果6.5万颗卫星被发射到太空,而这一行业又不受监管,它们可能会掩盖来自恒星的光线。

科普作家小野·梅尔根(Ono Mergen)今年7月撰写专栏称,卫星群的广度和速度会影响天文数据,干扰无线电和望远镜成像。

尽管SpaceX为解决这个问题,推出了所谓的“黑暗卫星”(DarkSat),将卫星表层涂上黑色、抗反射材料,或装备了独立的遮阳板,但这些卫星仍然具有很高的亮度,是一个巨大的光污染源。它们仍会干扰射电图像中的天文数据。

梅尔根在文章中动情地写道:“我们是一个仰望星空的物种。但如今,我们面临着被少数贪婪的公司和他们的野心夺去夜空的危险。”

更为严重的是,星链这样的卫星群,会造成破坏极大的凯斯勒综合症。美国科学家唐纳德·凯斯勒(Donald Kessler)于1978年提出的理论,指出在太空垃圾过于密集的情况下,一颗卫星偏离轨道或者遭到一颗流星的撞击时会产生连锁反应,进而有大量卫星被毁,变成太空垃圾,对国际空间站等航天器的安全构成威胁。

眼下,凯斯勒的担忧正变成现实。南安普顿大学航天研究小组组长休·刘易斯(Hugh Lewis)今年8月对Space网站说,星链卫星群每个星期涉及大约1600起航天器接近事件;除去星链卫星彼此间的接近,这1600次中有500次都是星链和其他航天器的接近,甚至包括二者在小于1公里的距离之间飞过的情况。

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