另外,机组人员没有保存机上机密材料的清单。这使其很难确保每一份材料被毁坏,也使得调查人员只能依赖于乘员的回忆来确定他们携带了什么到飞机上,以来确定中国人能看到什么。
调查员在分析事件期间发现了很多令人惊讶的事。例如,机组人员将大量不必要的机密数据带到了飞机上,这使其完全没必要地处于风险之中。其中包括整套密码本以及几乎一个月的属于最高机密的秘钥——军方以此来保持通信保密——直到飞行任务结束他们也不会被投入使用。
这些情况的泄露不会造成直接危害,因为军方每天都会更换秘钥,并且美国军方在间谍飞机降落中国后的15小时内,就已经将那一天的所有秘钥进行了更换。但是世界范围内,军方用来授权GPS数据的用户有25万,而且在关键秘钥可以更换之前,都必须通知他们——这需要近两个星期的时间。
对暴露密码材料的顾虑,并不是担心中国能使用秘钥来破译美国的通信,但是这为中国洞察美国密码的加密逻辑方式提供了机会。如果中国研究了相关材料以帮助将其类似的设计融入自己的系统内,将使美国在未来分析中国的通信变得更困难。调查人员指出,美国在其密钥和密码设备中使用了“高质量的随机设计和强大的故障安全设计”。
乘员还将未在飞机上的情报人员的名字带上了飞机——美国和国外的合作方——包括数十名美国国家安全局NSA和NSGA在三泽基地的雇员。这一数据包括名字、住址、社保号码和美方人员的官方职责的描述。调查人员担心,曝光可能会对受影响人员的未来任务,并对旅行计划产生不利影响。
除此之外,机组人员还有一本手册,全面介绍了美国如何利用信号和大约20个美国信号情报训令,以及这些命令的摘录。其中许多对机组执行此次任务并无任何帮助。