“两国理念有差异，但最后找到了共同需求的方面。”中国社科院亚太与全球战略研究院东南亚研究中心主任许利平对《财经》记者表示。

对泰国政府独自承担这一项目成本的决定，前财政部长乃功表示质疑。“我支持中泰高铁合作项目……尽管这一项目的好处显而易见，但财政回报却可能是消极的。”他对《财经》记者表示。

从曼谷到呵叻的票价初步定为535泰铢，届时每日预计将运载乘客5300人次，并在2051年实现日均客流量26800人次。泰国交通部长阿空表示，可能需要30年或者更长时间才能实现盈利。

泰国副总理颂吉·乍杜西比达坦言，项目未必能带来足够的回报来覆盖成本，但应考虑到其他经济回报，比如对铁路沿线的开发。

泰国前总理、民主党领导人阿披实曾在去年致信巴育，要求巴育政府对中泰铁路的修改方案进行重估。他表示，经过修改后的路线将只到达呵叻，无法与中国的铁路相连，原先的假设也将不成立，这条铁路的经济价值将严重缩水。

“中泰铁路更大的意义在于与中老铁路相连，构成泛亚铁路的一部分。”许利平说。

不过在中泰铁路一期工程合同签署之后，二期工程将被提上议事日程。

中国驻泰国大使馆在8月中旬发布的公告中表示，项目二期工程（呵叻-廊开段）的前期准备工作启动在即。二期工程预计为355公里，将延长至与老挝首都万象仅一河之隔的廊开府，与正在建设中的中老铁路相连，经老挝磨丁和中国磨憨可以抵达昆明。

如果进展顺利，呵叻至廊开路段将在2022年投入使用，那也是中老铁路计划开始启用的时间。两段铁路相连后，从昆明到曼谷将实现朝发夕至。

中铁建东南亚公司总经理朱锡均此前表示，中泰铁路建成运营之后，每年或将为泰国增加200万中国游客，泰国的农产品出口将更加便利，泰国作为东盟交通枢纽的地位也会得到进一步巩固。