红色区域为卡尔梅克所在位置（图来自谷歌地图）
1764年，沙俄叶卡捷琳娜女皇允许俄罗斯藏传佛教徒选出一位领袖，承认了藏传佛教在俄罗斯的法定地位，因此被佛教徒们尊为“白度母”。19世纪末，布里亚特人彼得·巴德玛耶夫通过藏医给沙皇尼古拉二世一家治病博得了沙皇一家对藏传佛教的好感，并使巴氏本人成为了沙俄的外交官，1915年，在彼得堡建立了一座喇嘛教寺院，标志着喇嘛教在俄罗斯的地位进一步提高。
虽然，藏传佛教这种来自东方的“智慧”对于流行东方神秘主义的俄国皇室来说显然很“时髦”，但沙俄与喇嘛教“亲近”的根本目的在于为沙俄向东向南扩张侵略，特别是向中国扩张侵略的战略服务。特别是19世纪下半叶至20世纪初，随着中国进入半殖民地半封建社会，国力孱弱，边疆危机四伏，沙俄便趁火打劫，在先前通过不平等条约割占中国一百多万平方公里的领土以后变本加厉，制定了“以从海参崴到乔戈里峰的一条直线作为中俄边界”，囊括几乎所有蒙古地区和中国西北的“黄俄罗斯”侵略计划。而同一时期，英国也以印度为跳板，企图将中国西南方向扩展为自己的“势力范围”，西藏便成了英俄扩张计划的冲突点。因此拉近同喇嘛教的关系自然有助于俄国同英国在吞并蒙古，争夺西藏，进而肢解全中国的斗争中“占得先机”。
