有一次，邹学校团队前往秘鲁考察当地辣椒生长的情况。他们在一条河边上发现了一个苗圃，苗圃里种了不少辣椒，品质、外观俱佳，尤其适合市场流通。而这种辣椒是邹学校之前没有见过的。

无意间发现的辣椒优良品种引起了邹学校强烈的兴趣。不懂西班牙语的他随即用手势与当地居民沟通，但收效甚微，当地居民除了知道邹学校对他们的辣椒感兴趣，根本不懂邹学校到底想要什么。

就在邹学校一筹莫展之际，花园里来了一个工人。他能听懂西班牙语，但工人却告诉他花园里的辣椒还没有成熟，不过秘鲁的另外一个地方可能会有这种辣椒已经成熟的种子，他愿意带邹学校去寻找。

但是，邹学校发现他的时间安排不过来。当天上午，邹学校有固定的日程安排，无法跟随工人去寻找种子。最后，邹学校与这个工人沟通，请他帮忙收集这种辣椒的种子，并事先付了费用，请他晚上把种子送到邹学校住的宾馆来。

晚上回到宾馆，邹学校没有看见这个工人。正当他感到失望的时候，那个工人出现了。邹学校不只收获了一份特殊的种子，也收获了一份诚信。

而这次出差偶然收集到的这个辣椒品种，给他的科研带来了非常大的帮助。

降低生产成本小小辣椒走向全国

邹学校和他的团队利用辣椒种子库，选育出大量辣椒新品种。他的第一个科研成果“湘研”系列辣椒成为2000年以前我国种植面积最大的辣椒品种。农民种植“湘研”后，每亩可以增加收入一千到五千元，甚至很多农民因此成了“万元户”。

辣椒新品种的培育利用的是杂种优势理论，选出两个不同的辣椒品种，一个作为副本，一个作为母本。在母本开花时，通过聘请工人将花中的雄蕊去掉，然后将副本的花粉传到母本花的雌蕊上，结出果实，培育出新品种的种子。但是这种育种方式有一个缺点，那就是需要大量的劳动力，在种子生产的成本中，劳动力费用的占比有时候会高达60%~70%。

20世纪90年代以后，随着劳动力价格的逐年上升，辣椒种子的价格也不断水涨船高，椒农种植辣椒的利润不断下降，那么如何找到一种新的方式，让椒农能够买到更便宜的辣椒种子，成为邹学校面临的又一个难题。

“只开花不结果，没有花粉就是天然的雄性不育株……”在辣椒育种基地，邹学校正在和同事讨论辣椒育种成本上涨的原因，他希望找到一种新的辣椒育种方式，减少劳动力，降低辣椒种子的生产成本。

“选育一个辣椒新品种至少要6到8年，有些人做一辈子可能一个品种也选不出来。育成一个新品种非常难，要创造一种新的育种技术，那是更难。”邹学校说。

在育种领域，除了利用杂种优势理论选育种子，还有一种途径就是利用雄性不育系进行育种，这种方式能减少大量劳动力，从而降低辣椒种子的生产成本。

利用雄性不育系培育新品种，最关键的一步是找到优良的雄性不育株。为此，邹学校和他的团队投入了大量的人力物力，在从全国各地收集来的几百种辣椒品种之中寻找和发掘。然而，找到雄性不育株只是科研的第一步，它是否能培育出合适的新品种，还有大量科研工作需要做。“整个培育过程大概要14年以上。”邹学校说。

几百个辣椒品种的培育、记录、分析、对比……工作量堪称海量，而且没人知道是否能够成功。但是邹学校却对此充满信心，他希望每天都更努力一点，早日找到合适的雄性不育株。“虽然知道雄性不育株育种难度很大，但是我们想通过雄性不育杂交品种的开发，给农民提供更便宜的杂交种子，增加农民收入。”

秉持着这样的初心，邹学校和他的团队加班加点工作，每到深夜，研究室里都是灯火通明。功夫不负有心人，他们终于找到了合适的雄性不育株——河西牛角椒不育株。

由于雄性不育系科研上的成功，辣椒种子的价格不断下降，产量不断提高，辣椒这种原本只在湖南、四川等地种植的蔬菜品种，开始走向全国。

心系农民“农村孩子”的科研情结

出身农家的邹学校有一颗科技惠农之心，一直心系农民，他的科研项目也一直紧贴农民需求。

2018年6月26日早上6点，邹学校匆匆登上长沙开往泸溪的高铁。原来，在几百米外的湖南省湘西土家族苗族自治州泸溪县兴隆场镇，一场暴雨过后，一种未知的病毒突然开始蔓延，正在侵蚀当地一片数百亩的辣椒地。正值最后的收获期，如果防治不好，所有的努力都将付之一炬。

泸溪是湖南著名的“辣椒之乡”，这里种植辣椒的历史悠久，不过长期以来当地农民靠天吃饭。当1996年邹学校第一次把辣椒新品种带到这里时，不少村民都不相信。邹学校选择用事实说话，在当地政府的支持下，他发起了辣椒新品种示范种植项目。村民们发现，新品种辣椒一亩地产辣椒四千到五千斤，有的甚至能产六千斤。从此，邹学校就成了村民们心中最信赖的技术专家。没过多久，当地种植辣椒的很多村民就成了“万元户”。

从长沙出发，坐了两个小时的高铁，又赶了三个小时的山路，邹学校来到了泸溪县兴隆场镇。顾不上休息，他决定先去辣椒地里看看。泸溪县兴隆场镇村民杨铁桥种植的辣椒大部分都是这种情况。邹学校首先来到他的辣椒地里仔细观察了很久，又对各村的情况进行了解，发现辣椒是得了一种炭疽病。邹学校随即教授村民防治炭疽病的方法。得知辣椒还有救，村民们都放下心来。

过去这样的情况很常见，每到一处，邹学校都耐心地给椒农们讲解辣椒病害防治知识。

在关注辣椒品种与生产的同时，邹学校也非常重视加工企业的发展。在泸溪，辣椒已经形成了种植、加工、销售一体的产业链，小小的辣椒已经成为帮助农民脱贫致富的红火大产业。

“因为我出生在农村，了解农业生产劳动强度大、收入低，所以我的科研主要是为了降低劳动强度，提高农民的收入，这就是我的科研情结。”在邹学校看来，他这一辈子太幸福了，从一个农村孩子一步步走到今天，能为社会做贡献，现在每天都过得很充实，感到心里非常踏实。

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