所谓过塘行，就是专替过往客商转运货物的“转运行”，南北客商、东西货物都集中在西兴中转。据相关文字记载，全盛时期，西兴拥有七十二爿半过塘行。这七十二爿半过塘行有着大体的分工：其中过客人、禽蛋的有赵永利、俞小八房等八家；过茶叶、烟叶、药材的有来锦标、孙太和等四家；过牛、羊、猪、鱼秧的有钟大椿、富三房等十二家；过酒酱的有傅汝贤、陈光记等六家；过棉花、蚕丝、绸缎的有曹大本、沈惠全等七家；过百杂、灯笼、木器、锡箔、扇骨的有协亨祥、徐炳记、沈八房等二十九家；过建筑材料的有源盛和、王诚孚等三家；过其他的有李庆记等二家；过银元的只有徐国佩一家；还剩半爿过塘行指的是孙家汇的“黄鳝行”，因为只过鳝鱼等季节性的货品，所以只被算作“半爿”。

如今，这“繁盛”时光里的西兴老街，也许只有在文字的记载或者老辈人的叙述中寻找了。但或者，有些老街的故事，还被老街的一草一木一砖一瓦收藏着，只是我不知道该借助于何种方式去打开它们。“过塘行”的老房子，有一些还是在的。沈惠全、孙太和、俞仁源、协亨祥、傅汝贤、富三房等过塘行老房子，已被列入了市区重点保护对象。在这些老房子中，或许还能寻觅到旧年的光与影吧？

雨在老屋檐头，滴答着，墙角，爬着一些苔藓，青石板的缝隙中，有小草在摇曳。浙东运河的水，在漫上来，春色，看上去浅浅的。但抬头，望见数盏红灯笼之后，仿佛老街，一下子深了许多。

运河边上的几个河埠头，不知道是哪一年建的，为了保持河水的清澈，当地居民已经不再洗刷了。在旧时，这些河埠头应该是船埠头吧？早些年，我在老街附近住过，节假日经常会到老街走走。记得那时，沿岸居民都是到河埠头淘米洗菜洗衣裳的。那时候，沿河的店铺也很热闹，打铁的、弹棉花的、做衣服的、编竹篮的、卖小吃的、照相的、算命的……吆喝声，说笑声，此起彼伏，老街上每天都熙熙攘攘。